Ahora, la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) puede solicitar el adelanto del 25 por ciento de fondos para obras de reconstrucción, correspondiente al dinero aprobado para proyectos bajo la FEMA.

El gobernador Pedro Pierluisi Urrutia anunció hoy la disponibilidad del programa piloto del Working Capital Advance (WCA) para las obras de reconstrucción del sistema de energía eléctrica, obligados por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, siglas en inglés).

“Cumpliendo con la política pública de mi administración de ofrecer herramientas que adelanten la reconstrucción, ahora la Autoridad de Energía Eléctrica puede solicitar el adelanto del 25 por ciento de fondos para obras de reconstrucción, correspondiente al dinero aprobado para proyectos obligados bajo FEMA. A tales efectos, se tramitaron tres solicitudes de la Autoridad y se desembolsaron $1.7 millones. Este adelanto será crucial para comenzar con aquellos proyectos que FEMA vaya aprobando próximamente. Recordemos que, hasta el momento solo los municipios podían participar de este programa piloto”, indicó el primer ejecutivo.

Los primeros proyectos que se beneficiaron del WCA en la reconstrucción de la red eléctrica están relacionados a trabajos en la generación de energía en las centrales de Aguirre, Palo Seco y Costa Sur.

El director ejecutivo de la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3, siglas en inglés), Manuel Laboy Rivera, comentó que, “al momento, la AEE con asistencia del COR3 definen el proceso de licitación que se realizará para el proceso de adquisición de materiales y equipos correspondientes al proyecto de $600 millones que recientemente obligó FEMA. Luego AEE presentará una solicitud al WCA, cuyo adelanto del 25% se traducirá en el desembolso de unos $150 millones”.

Destacó que bajo las categorías de emergencias y permanentes se le han desembolsado hasta la fecha a la AEE aproximadamente $1,649 millones, correspondientes a los daños del huracán María.

Entre los materiales que se incluyen en este proyecto figuran cerca de 2,500 millas de líneas de transmisión, sobre 300 subestaciones, cerca de 200,000 transformadores y unas 13,400 millas de alimentadores, entre otro equipo necesario.

Laboy Rivera, en una conferencia de prensa en La Fortaleza en la que se hizo el anuncio del programa piloto, recordó que al WCA ser un programa piloto, permite que se continúen identificando oportunidades para fortalecer esta iniciativa a favor de los subrecipientes.

Como parte de ese proceso, se acogió la recomendación del coordinador federal de recuperación por desastre de FEMA, José Baquero, de incluir a la AEE en dicho programa, tanto para los proyectos de reconstrucción de transmisión y distribución, como los de generación y otras instalaciones con obligaciones por parte de FEMA para obra permanente.

Baquero manifestó que “para FEMA, la transformación de la red eléctrica de la isla es una prioridad. Con la inclusión de la AEE en este programa se da un paso importante para adelantar el capital necesario e iniciar las reparaciones iniciales. De igual manera, al agregar los subproyectos FAASt de la red energética, ahora la AEE tendrá la liquidez necesaria que impulsará los trabajos para un sistema más estable. Sin duda, esta colaboración entre el Gobierno de Puerto Rico y FEMA contribuirá a que logremos una recuperación más rápida para Puerto Rico”.

A modo de ejemplo, el director ejecutivo de la AEE, Josué Colón Ortiz, señaló que las reparaciones a las unidades aeroderivadas de Mayagüez 1A y 1B, se completaron en mayo, tras invertir unos $18 millones.

También dijo qu se trabajó la unidad 4A para corregir un combustor a un costo de $400 mil. La reparación mayor de la Unidad 5 CT y STG de la Central de San Juan, se completó en el pasado mes de junio a un costo de sobre $30 millones.

En la central de San Juan se realizaron trabajos de remplazo del recuperador de calor, reparación de turbina, válvulas de control, trabajos en el condensador e inspección del generador.

Mientras, los trabajos de reparación en la unidad 1 de la Central Aguirre se encuentra en un 90% completado.

En cuanto a los proyectos de subestaciones con fondos de la FEMA, Juan Rodríguez Rivera, vicepresidente de programas capitales en el área de proyecto de LUMA Energy, sostuvo que la empresa ha comenzado un total de 52 proyectos de subestaciones con FEMA.

"Se han sometido 16 alcances de trabajo detallados de los proyectos en subestaciones a FEMA son 10 reconstrucciones de subestaciones, 3 reparaciones menores de subestaciones y 3 de mejoras de infraestructura de seguridad. FEMA ha aprobado 4 proyectos de subestaciones", señaló.