Licencia temporal otorgada pudiera ser ilegal si no se demuestra que cuenta con el aval de los Comisionados

Mediante un proceso que debió ser fuertemente regulado, en días recientes, el director ejecutivo de la Comisión de Juegos de Puerto Rico, Orlando Rivera, otorgó una licencia provisional a una de las entidades que había mostrado interés en participar del mercado de apuestas de juegos en la isla. La concesión de dicha licencia ha creado controversia en la industria, toda vez que este tipo de licencia transitoria no está explícitamente autorizada por la Ley 18 del 2019 también conocida como la “Ley de la Comisión de Juegos del Gobierno de Puerto Rico”. A pesar de esto, en la sección 2.3 del reglamento de la Comisión de Juegos se menciona la posibilidad de otorgar licencias temporales con el aval explícito de los miembros de la Comisión, lo que aparenta no haber ocurrido en este caso.

Los operadores de la industria de apuestas de juegos han concluido que Puerto Rico es un mercado que promete generar ventas significativas. Al momento, múltiples compañías han solicitado la concesión de las licencias requeridas por ley para operar este tipo de negocio, según lo exige la propia Ley 18-2019. Entre las entidades que han mostrado interés en lanzar sus negocios en Puerto Rico se encuentran Caliente de México, BetMGM, Europa BetCris y Draft Kings.

A pesar de la posible controversia que pudiera generar el hacer una aprobación a favor de una de estas empresas, dejando temporalmente fuera del negocio a las otras, el director ejecutivo de la Comisión de Juegos dijo a Noticel que “otorgamos una licencia provisional a una empresa que ha cumplido con todos los requisitos de la Comisión con miras a utilizar un evento de carácter internacional como es el “Super Bowl” como punta de lanza de una industria novel en Puerto Rico”. Rivera se refiere precisamente al partido de futbol americano que se llevará a cabo hoy entre Los Ángeles Rams y los Cincinnati Bengals. El competidor agraciado de obtener esta licencia fue BetMGM.

Fuentes conocedoras del proceso detallaron que la Ley 18 exige que la entidad a la que se le otorgue una licencia deberá cumplir con someter los protocolos de operación que garanticen, entre otras salvaguardas, prevenir la adicción al juego, que se proteja la integridad del deporte y sus resultados y que se evite que un apostador arriesgue más de lo que capacidad financiera le permita. A pesar de que ya pudieran someterse apuestas bajo la licencia temporal otorgada, la Comisión no confirmado haber solicitado ni recibido los protocolos que exige la ley.

El proceso expedito utilizado en este caso, “no garantiza que se cumpla con los parámetros de la Ley 81 ni que se logren las protecciones contenidas en la ley y el reglamento. Los proveedores independientes que tienen que certificar el cumplimiento de los equipos mediando pruebas de laboratorios, tampoco cuentan con licencias expedidas válidamente para la provisión de estos servicios. [Esto pudiera causar que] los quiscos que reciben las apuestas y el dinero en efectivo no brinden garantías de confidencialidad ni brinden la certeza de que las apuestas están protegidas y serán honradas” dijo una fuente anónima conocedora del proceso de licenciamiento.

Industria de Apuestas de Juegos

En el año 2019, la Cámara de Comercio de Puerto Rico comisionó un estudio sobre la industria de apuestas de juegos a la firma The Innovation Group. El resultado de dicho estudio estimó que el Gobierno de Puerto Rico experimentaría ingresos generados por las apuestas que incrementarían de $51 millones para el año 2021 a $87 millones para el año 2024. Estas proyecciones estuvieron predicadas en que se autorizaran las apuestas deportivas en los casinos, en el hipódromo, las galleras, las agencias hípicas y a través de internet. Es precisamente por el volumen de transacciones y las cantidades de dinero apostado, que la propia ley exige tantas protecciones para los apostadores y la sociedad en general.

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