La jueza superior de San Juan, Olga García Vincenty, determinó que unas expresiones sobre la calidad del arroz de las marcas de Pan American Grain hechas por Gilberto Arvelo Colón, conocido como Doctor Shoper, fueron falsas, por lo que falló a favor de la empresa en una demanda por libelo.

Las expresiones objeto de la demanda ocurrieron en 2007 en la página de internet que mantiene Arvelo sobre noticias del consumidor y apuntaban a que la empresa adquiría su arroz en jurisdicciones internacionales con mal control de calidad, por lo que sería un producto insalubre.

Aparte de este litigio, el 19 de marzo pasado el Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) multó por $10,000 a la empresa por violar el Reglamento de Prácticas y Anuncios Engañosos en el empaque de las marcas de arroz que venden en Puerto Rico ya que los empaques dicen que el lugar de procedencia del producto es de los Estados Unidos cuando en realidad la procedencia era de China.

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En el caso de la sentencia contra Arvelo, el tribunal determinó el 3 de abril pasado que el no estaba fungiendo como periodista en el trabajo que hacía en su página de internet y que no tenía fundamentos de primera mano para las expresiones que hizo sobre la calidad del arroz.

La jueza puntualizó que su criterio sobre la aplicación de la doctrina de libelo a este caso es que la empresa era una figura privada al momento de los hechos, que Arvelo no es un periodista para efecto de las expresiones en controversia y que las mismas fueron falsas y hechas con negligencia.

En el proceso testificaron la periodista y relacionista Sandra Rodríguez Cotto, el exsenador Orlando Parga y el exgobernador, y exsecretario de DACO, Alejandro García Padilla.

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'Nos sentimos muy complacidos con la determinación de la honorable juez. En Pan American Grain y todas nuestras afiliadas contamos con rigurosos controles de calidad para todos nuestros productos. Y vamos a recurrir a todos los foros pertinentes para proteger la imagen y la calidad que ofrecemos. Cualquiera que intente difamar nuestras marcas tendrá que respondernos legalmente' declaró Gonzalez Freyre en un comunicado de prensa en el que divulgó la decisión del tribunal.

Por su parte, Arvelo indicó en declaraciones escritas que 'es importante destacar que en año 2012, respecto a este mismo caso, la jueza superior Heydee Pagani Padró emitió una sentencia a favor de nuestra posición'. 'Tras esa decisión, e insatisfechos con tal determinación judicial, Pan American Grain acudió al Tribunal de Apelaciones y el caso de devolvió de nuevo al Tribunal de Primera Instancia. Definitivamente, al igual que el señor González Freyre, agotaremos todos los remedios que esten a nuestro alcance para prevalecer', añadió.

El caso pasa ahora a la etapa de determinación de daños.

Recientemente, el escultor ruso Zurab Tsereteli radicó una demanda federal contra González Freyre, quien es su socio en el proyecto de establecer en Arecibo un parque para la imponente estatua de Cristobal Colón que lleva 20 años buscando un lugar en la Isla.

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