Washington.- Menos personas están solicitando pagos por desempleo que hace apenas tres meses, en un nuevo indicio de que los despidos están cayendo y el panorama laboral está mejorando.

El número de personas que presentaron solicitudes de pago por desempleo la semana pasada cayó a 366,000, la menor cifra desde mayo del 2008, informa Prensa Asociada.

Si la cifra se mantiene a esos niveles de manera consecuente, ello indicaría que las contrataciones son lo suficientemente fuertes para reducir el desempleo en el país.

La tasa de desempleo es ahora de 8,6%. La última vez que las solicitudes de pagos estuvieron tan bajas la tasa era de 5,4%.

La principal interrogante es si menos despidos van a significar más contrataciones. Eso aún no ha sucedido, aunque el crecimiento de empleos ha aumentado todos los meses.

En tanto, los precios mayoristas subieron apenas 0,35 el mes pasado, cuando las compañías pagaron más por alimentos y productos farmacéuticos. Pero los precios de los combustibles casi no subieron, lo que mantuvo la inflación controlada.

En el período de 12 meses que concluyó en noviembre, los precios mayoristas aumentaron 5,7%,comparado con la tasa anual de 5,9% en octubre, dijo el jueves el Departamento del Trabajo. Fue el menor incremento anual desde marzo.

La mayoría de los economistas dicen que piensan que la inflación alcanzó su pico y va a comenzar a declinar el año próximo.

En el terreno de viviendas, la tasa promedio de las hipotecas fijas a 30 años cayó de nuevo a 3,94%, el récord de baja registrado previamente en el otoño.