Las disposiciones de seguridad de la nueva legislación portuaria de los Estados Unidos, que exigen que los puertos revisen con sistemas de alta energía (rayos X o Gamma) todos los contenedores enviados a territorio norteamericano, han generado un negocio multimillonario entre las empresas fabricantes de los escáneres y las compañías que proveen soluciones logísticas a los gobiernos.

Los países que no se ajusten a la normativa estadounidense, Ley pública 110-53, y a la denominada Iniciativa para la Seguridad de Contenedores (CSI), que establece el 2012 como fecha limite de cumplimiento, se arriesgan a sufrir una disminución de las oportunidades de negocio con Estados Unidos y a quedar marginados en las actividades del comercio mundial.

La iniciativa CSI, impulsada por EEUU tras los atentados terroristas del 11-S, dispone 'la inspección con escáneres de Rayos X, Gamma o Neutrones y con sistemas de detección de radiación de todos los contenedores embarcados con destino a los Estados Unidos', a fin de detectar materiales radioactivos y mercancías ilícitas en los puertos de origen de la carga.

Ese protocolo, originado en la creciente industria de la seguridad, ha sido aprovechado por un grupo de empresas 'élites' en el área de la tecnología, que se han convertido en las principales proveedoras de escáneres para inspección de carga.

Los equipos cuestan entre 2.5 y 5 millones de dólares y son ampliamente demandados por terminales portuarias, aeropuertos, aduanas y empresas de soluciones logísticas en todo el mundo.

Entre los principales fabricantes de escáneres de rayos X para verificación 'no intrusiva' de la carga, o sea, sin necesidad de que los contenedores sean abiertos, figuran Advanced Reserarch <><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><>& Applications Corp (ARACOR), Rapiscan Systems (filial de OSI), BIR, Smiths-Heimann y L-3 Security Detection Systems./p

pEsas empresas suministran equipos que utilizan aceleradores lineales Linatron, de la Varian Medical Systems. Más de 50 puertos en todo el mundo cuentan con los dispositivos que distribuyen esas firmas./p

pAsimismo, mantienen una destacada participación en el negocio, la empresa Smiths Detection, la suiza Cotecna, que utiliza una avanzada tecnología de rayos gamma, American Science e Engineering (ASEI) y la china Nutech Company LTD, todas con una amplia clientela gubernamental en paises de América Latina, África y el Oriente Medio./p

pEn el caso de Puerto Rico, la propuesta para el escaneo de contenedores surge como una medida de la Autoridad de los Puertos (AP) para intentar frenar la entrada de armas y de drogas ilegales a la isla. La empresa adjudicataria del contrato, Rapiscan Systems, es una de las principales proveedoras de tecnologías de inspección los Estados Unidos./p

pLos fabricantes de sistemas de escaneo para carga tienen un mercado seguro y con una amplia proyección de crecimiento, pues cada vez más países se adhieren a la Iniciativa para la Seguridad de Contenedores (CSI), en el interés de que sus exportaciones no enfrenten problemas para entrar al mercado estadounidense./p

pLas licitaciones para la compra de equipos son numerosas. El pasado 15 de marzo, la Agencia Estatal de Administración Tributaria de España abrió un concurso para la adquisición de un sistema móvil de escáner para el Puerto de Santa Cruz en Tenerife, con un presupuesto base ascendente a 2.257.500 euros (3.205.650 millones de dólares)./p

pTambién se encuentran en búsqueda de sistemas de escaneo, el Gobierno de El Salvador, interesado en unidades para los puertos de Acajutla y La Unión y las autoridades portuarias de Suriname, para inspecciones en el Puerto de Paramaribo./p

pLas compañías fabricantes de los escáneres suscriben acuerdos con los gobiernos para la venta del equipo y luego fungen como contratistas para proveer apoyo técnico y servicios de mantenimiento. En otros casos, los equipos son adquiridos por empresas de soluciones logísticas que negocian con los Estados para ofrecer el servicio de verificación de la carga, cobrando una tarifa por cada contenedor escaneado./p

pLas inspecciones se realizan de manera aleatoria, según el perfil de riesgo elaborado por la Aduana de cada país. Hasta el momento sólo los contenedores que son identificados como de 'alto riesgo' se someten a la verificación con escáner./p

pEn 2008 la empresa Smiths Detection obtuvo tres contratos por un valor de 58.3 millones de dólares para proporcionar sistemas HCV Mobile a instalaciones portuarias norteamericanas./p

pARACOR se adjudicó la instalación de escáneres en los puertos de Miami (Florida) y el de Savannah (Giorgia), mientras que Cotecna y BIR se han colocado como las principales proveedoras de escáneres en puertos de África y Japón./p

pPor su parte, Rapiscan System, con sede en California y plantas de fabricación en India, Malasia, Finlandia, Singapur y Estados Unidos, no sólo se ha beneficiado del protocolo para la inspección de contenedores, sino también de las recientes normativas de seguridad para inspección de pasajeros, logrando ventas por 25 millones en la instalación de 'escáneres corporales' en los aeropuertos de Estados Unidos, según datos publicados por el diario The Boston Globe./p