Los peloteros aficionados son dignos de admirar. Poseen un empleo, se destacan en categorías menores como instructores, en ocasiones y, además, llegan a un estadio para realizar una práctica de un par de horas alistándose para los duelos del fin de semana.

Esa es la vida de un pelotero en la Liga de Beisbol Superior Doble A año tras año. Y que mejor ejemplo que Edgardo Mercado, lanzador y adiestrador de lanzadores de los Tigres de Hatillo para la venidera temporada pautada a comenzar este próximo domingo, 1 de abril, en Mayagüez.

A pesar de poseer dos sombreros deportivos, Mercado, residente de dicho municipio será el jugador de mayor edad para la temporada número 79 de la Doble A con 54 años de edad. Su resume posee dos subcampeonatos, un título nacional, 28 campañas y aún no hay signos de despedirse del montículo.

Aunque el poder mantenerse en condición para desempeñarse en una de las posiciones más difíciles es sacrificado, encuentra tiempo en su calendario para los entrenamientos. 'Es difícil, es sacrificado. La vida del pelotero Doble A es bien sacrificada porque no se vive de esto. Es difícil, pero cuando uno ama el deporte, lo que hace, siempre hay tiempo. Hay que sacarlo, pero siempre lo hay', precisó el pelotero ante varios medios nacionales del país.

Comenzó para el 1990 con el equipo de San Sebastián. Ha participado con Utuado, Aguadilla, Camuy y Añasco. Las prácticas con varios equipos en categorías menores que dirige le brindan la oportunidad de estar saludable y listo para cualquier situación.

'Es difícil. Hay veces que llego a las 6:00 p.m. o 7:00 p.m. de trabajar. No hay mucho de tiempo de entrenar. A veces corro en una trotadora y hago mis ejercicios en casa. Aprovecho cuando doy las prácticas a los muchachos, corro con ellos. Cuando les tiro prácticas de bateo', recordó varios metodos de entrenamientos.

Al momento de balancear que lo mantiene activo dentro de las líneas de cal, Mercado precisó que amar el beisbol y sentirse como ejemplo para la juventud son factores que definitivamente lo mantienen como pelotero activo.

'Son 54 años. La motivación es que amo este deporte, lo he jugado toda mi vida y entiendo de que uno puede ser ejemplo para la juventud, y como me mantengo, pues entiendo que mi brazo todavía puede aportar, el corazón lo tengo ahí y voy a seguir hasta donde pueda', subrayó el pelotero luego de concluir la conferencia de prensa de la Doble A, efectuada en el Museo del Deporte en Guaynabo.

La acción comenzará este domingo con el partido inaugural entre los Cardenales de Laja visitando a los campeones defensores, Sultanes de Mayagüez en el estadio Isidoro 'Cholo' García en Mayagüez. A partir del 8 de abril, los 38 equipos estarán activos.