Recordamos a los deportistas que fallecieron durante el 2024.

El 2024 fue severo por las pérdidas de un puñado de reconocidas y destacadas figuras deportivas.

NotiCel hace un recuento aquellas que pasaron al eterno descanso durante el pasado año. Los legados en sus respectivas disciplinas perduran y serán recordadas.

Víctor “Vitito” Ojeda - El profesor y exdirigente del Equipo Nacional de baloncesto falleció el 15 de enero a los 79 años. Entre sus logros con el Equipo Nacional consiguió llevar a Puerto Rico a ganar la medalla de oro de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1978 en Medellín, Colombia, además, de finalizar décimo en el Mundial de 1978 celebrado en Filipinas.

Luis “Lunita” Figueroa – Uno de los grandes boxeadores ponceños falleció el 29 de enero. Figueroa fue exaltado a la Galería de Inmortales del Deporte de Ponce en el 1984.

Pilar Vázquez - La exvoleibolista y miembro del Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño tenía 66 años cuando falleció el 8 de febrero. Vázquez murió en Manatí, en donde estaba hospitalizada. Fue una de las jugadoras que ayudó a levantar el voleibol de la tragedia que cobró la vida de 11 integrantes de la Selección Nacional perecieron en un accidente aéreo que dejó al voleibol boricua ‘huérfano’ de sus mejores talentos.

Carlín Velázquez – Considerado como el mejor lanzador en la historia del softbol puertorriqueño. Su inmortalidad deportiva la logró como lanzador en el sóftbol superior y con el equipo nacional. Con los Leones de Ponce ganó 16 campeonatos, 13 de ellos consecutivos. Falleció el 12 de febrero.

Héctor “Boliche” Ortiz – Destacado pelotero que jugó varias temporadas como receptor en Grandes Ligas con los Reales de Kansas City y Vigilantes de Texas. En Puerto Rico, además de jugador con varios equipos profesionales, fue dirigente de los Leones de Ponce y los Atenienses de Manatí. Murió el 28 de febrero, a los 54 años, tras perder la batalla contra el cáncer de páncreas.

Calvin Pacheco – Trabajó durante 43 años en el Baloncesto Superior Nacional como árbitro y es considerado uno de los mejores en la historia en Puerto Rico. Murió el 4 de abril a los 85 años.

Ralph Rodríguez – Atleta de tiro con escopeta, múltiple medallista y participante en cinco Juegos Olímpicos, uno de solo tres puertorriqueños en lograrlo. Fue el abanderado de Puerto Rico en los Juegos Centroamericanos y del Caribe Ponce 93. Murió de cáncer el 5 de abril a los 82 años en Orlando, Florida.

José Miguel Pérez Pérez – El exatleta olímpico representó a Puerto Rico en tres Juegos Centroamericanos y del Caribe en la esgrima: San Juan 1966, Panamá 1970 y La Habana 1982. En 1968 se convirtió en olímpico en los Juegos de México. Tres años después estuvo presente en los Juegos Panamericanos de Cali en 1971. Murió el 1 de mayo atropellado mientras cruzaba una carretera en Camuy. Tenía 85 años.

Nadesha Pacheco - Corredora que representó a Puerto Rico y a la Universidad Interamericana en la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) falleció el 4 de junio a consecuencias de las heridas de gravedad que sufrió tras un aparatoso accidente vehicular en el que impactó la parte posterior de un camión en la autopista Luis A. Ferré en Caguas. La estudiante atleta yaucana comenzó sus pasos en el atletismo desde temprana edad de la mano del entrenador Luis “Cano” Vega en el club Yauco Racers Track & Field.

Orlando “Peruchín” Cepeda – Miembro del Salón de la Fama de la MLB, murió el 28 de junio en California a los 86 años. A lo largo de su carrera, además de la Serie Mundial y el MVP de 1967, fue 11 veces elegido para el Juego de las Estrellas y designado novato del año en su debut. En 1999 fue elegido para su ingreso al Salón de la Fama de la MLB por el Comité de Veteranos de la institución.

Juan “Chi Chí” Rodríguez – La gran leyenda del golf boricua y el único puertorriqueño que ha ganado en ocho ocasiones el tour profesional del PGA, falleció el 8 de agosto. Tenía 88 años. Su gran estilo sobre 'green', utilizando sus palos como un jovial esgrimista, lo hicieron famoso. Representó a Puerto Rico en 12 ocasiones en la Copa Mundial de golf.

William Rivera Vargas – Exjinete que debutó como aprendiz en 1958 en el entonces hipódromo El Comandante, que estaba ubicado en Carolina. Estuvo activo de forma interrumpida hasta 1976. Falleció el 10 de agosto.

Pilar Marie Victoriá López - La jugadora de la Selección Nacional de Voleibol fue hallada sin vida el 29 de agosto en un apartamento en Turquía. La atleta de 28 años se encontraba en ese país como jugadora importada del club Nilüfer Belediyespor.

Amarilis Alméstica - Martillista senior murió el 4 de octubre a sus 43 años. Fue medallista de oro en los Juegos Centroamericanos y del Caribe que se celebraron San Salvador 2002.