La tenimesista boricua Adriana Díaz fue la embajadora de Puerto Rico en las diferentes justas, en un año donde aumentó el número de campeones mundiales en el boxeo y hubo nuevos monarcas en los deportes de conjunto y otras grandes sorpresas.

El 2023 fue año de mucha acción para el deporte boricua.

La celebración de dos justas en un mismo año a consecuencia del atraso generado por la pandemia del Covid-19 —Juegos Centroamericanos y del Caribe en San Salvador, y los Juegos Panamericanos en Santiago— complicó las agendas de muchos atletas, pero aquellos que pudieron acudir a ambas, sacaron la cara con gran orgullo he hicieron sonar 'La Borinqueña'.

Adriana Díaz, la líder

La joven tenimesista boricua, Adriana Díaz, fue una vez más la líder de entre todos los atletas puertorriqueños.

La actual número 11 en el mundo, extendió su reinado en los Juegos Centroamericanos con su tercera medalla de oro al hilo en el evento individual.

Posteriormente obtuvo la presea dorada en el mismo evento pero en los Juegos Panamericanos en Chile, en una final con sabor a olimpiada.

Díaz, de 22 años, lleva cuatro oros panamericanos en su aún joven trayectoria, y es la atleta puertorriqueña con más medallas a este nivel con un total de ocho. La utuadeña es una de las esperanzas de Puerto Rico para los Juegos Olímpicos de París 2024.

Oro de Jasmine y del Hobie 16

Puerto Rico obtuvo 25 medallas de oro en San Salvador 2023. Pero de esas medallas, muy importantes todas, hay que destacar la primera de oro obtenida en su debut en esta justa por la también campeona olímpica, Jasmine Camacho-Quinn, quien no tuvo problemas para imponerse en su especialidad de los 100 metros con vallas.

Camacho-Quinn no estuvo presente en los Juegos Panamericanos, al igual que otros muchos, dado a que la justa se celebró fuera de la temporada de atletismo.

Otra medalla muy celebrada fue el oro de Hobie 16, que esta vez no tuvo a su máximo rey en el principal lugar del podio. El Hobie 16, que por varias décadas tuvo al boricua Enrique 'Quique' Figueroa como su rey por siete justas al hilo, tuvo un nuevo monarca en la dupla integrada por Francisco 'Faccio' Figueroa y Faith Payne.

Un arquero y una karateca brillaron en Santiago 2023

De las tres medallas de oro obtenidas por Puerto Rico en Santiago 2023, además de la de Adriana Díaz, la karateca Janessa Fonseca y el arquero Jean Pizarro hicieron sonar La Borinqueña en tierra chilena.

Pizarro ganó el oro en la modalidad de arco compuesto, mientras que Fonseca ganó en la división de -61 kilos del karate.

Plata para la historia en decatlón

Mientras, la especialista en heptalón Alysbeth Félix ganó una medalla de plata para la historia en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023. Se convirtió en la primera mujer puertorriqueña en obtener una presea a este nivel.

Félix venía de ganar bronce en los Juegos Panamericanos de San Salvador.

Resurge el boxeo boricua: cinco campeones

Mientras tanto, en el deporte de los guantes, Puerto Rico que abrió el 2023 con a penas dos campeones mundiales en las manos de la indiscutida titular del peso pluma Amanda Serrano y del monarca de las 108 libras de la Organización Mundial de Boxeo (OMB), Jonathan 'Bomba' González, ascendió a cinco su número de reyes en el pugilismo rentado.

El vegabajeño Emmanuel Manny Rodríguez (22-2 y 13KO's) se convirtió en el campeón peso gallo de la Federación Internacional de Boxeo (FIB) con un triunfo por decisión unánime sobre Melving López el pasado mes de agosto.

También Oscar 'Pupilo' Collazo (8-0 y 6KO's) se convirtió en el púgil puertorriqueño en hacerse campeón de forma más temprana, al capturar el cetro de las 105 libras de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) en el mes de mayo en lo que fue su séptima pelea profesional. En agosto lo defendió con éxito también.

En tanto, el fuerte pegador Subriel Matías (20-1 y 20K's) capturó en febrero el título junior welter de las Federación Internacional de Boxeo (FIB), el mismo que defendió de forma fantástica y fulminante el pasado mes de noviembre en Las Vegas ante el uzbeco Shohjahon Ergashev.

Al Salón de la Fama del Boxeo Internacional, Iván Calderón

Finalmente, el boricua Iván "Iron Boy" Calderón se convirtió en el duodécimo campeón mundial puertorriqueño con un espacio asegurado en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional.

Tras varios años figurando en las boletas oficiales, los miembros de la Asociación de Escritores de Boxeo de América (BWAA), incluyeron al excampeón minimosca dentro del grupo de púgiles que serán exaltados el próximo mes de junio en Canastota, Nueva York. Los excampeones Ricky Hatton, Michael Moore y Diego Corrales (honor póstumo) forman parte del grupo.

Puerto Rico tiene 14 boricuas en el Salón de la Fama, pero 12 de ellos son excampeones mundiales. Los otros dos lo son el afamado árbitro Joe Cortez y el fenecido cronista boxístico don Mario Rivera Martinó.

Xánder Zayas, la figura en ascenso

Con sus apenas 21 años recién cumplidos, Xander Zayas, el aspirante en un futuro no muy lejano a una corona mundial en las 154 libras, continúo con un sólido ascenso en el boxeo rentado en el 2023.

Zayas tiene marca de 18-0 y 12KO's, y despachó en su última pelea del año, el pasado 9 de diciembre en Miami, al español Jorge Fortea. Fue su tercer triunfo en el 2023.

El boricua es campeón de los títulos regionales NABO, filial de la Organización Mundial de Boxeo, y de la NABF, perteneciente al Consejo Mundial de Boxeo. En la OMB está segundo en el ranking mundial, lo que lo coloca a las puertas de una gran oportunidad en el 2024. En él recaen las esperanzas de que Puerto Rico tenga otro nuevo campeón mundial en una división en donde el último lo fue el miembro del Salón de la Fama, Miguel Cotto.

BÉISBOL INVERNAL: Campeones los Indios de Mayagüez

Los Indios de Mayagüez capturaron en enero su decimonoveno título en su historia en la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (Lbprc) al vencer en un séptimo choque de la serie final a los Gigantes de Carolina en un partido celebrado en el estadio Roberto Clemente Walker. Los Indios fueron los representantes de Puerto Rico en la Serie del Caribe que tuvo lugar en Venezuela.

BÉISBOL DOBLE A: Se coronan los Arenosos

Los Arenosos de Camuy hicieron historia al proclamarse por primera vez campeones de la Liga de Béisbol Superior Doble A, al destronar con resultado 12-6 a los Toritos de Cayey ante más de 5 mil fanáticos, en el Estadio Pedro Montañez.

Por cuarto año consecutivo, el campeón del torneo se decidió en un séptimo juego. Camuy acabó con una larga espera desde la fundación de la franquicia en 1957 y Cayey se quedó corto en sus aspiraciones de lograr su primer título ‘back to back’.

BALONCESTO SUPERIOR NACIONAL: Celebran los Gigantes

Los Gigantes de Carolina conquistaron su primer título en el Baloncesto Superior Nacional (BSN) al vencer a los Vaqueros de Bayamón en una luchada serie final.

La serie la dominaron 4-1 los Gigantes. Carolina -que debutó en el BSN en 1971- ha sido subcampeón en tres ocasiones: 1979, 1997 y 2008. En su cuarto viaje a una serie final, es la primera vez que el quinteto carolinense tiene una ventaja amplia sobre sus rivales.

BALONCESTO SUPERIOR NACIONAL FEMENINO: Festeja Carolina

Siguiendo el mismo paso de los Gigantes en el masculino, las Gigantes del Baloncesto Superior Nacional Femenino (BSNF) capturaron su título número 18 en su historia, esta vez al vencer a las Atenieses de Manatí en la serie final de esta liga.

VOLEIBOL SUPERIOR FEMENINO: Corozal extiende su reinado

De la mano del exacomodador Ángel Pérez como dirigente, las Pinkin de Corozal consiguieron su segundo campeonato seguido en la Liga de Voleibol Superior Femenino (LVSF), al vencer en un quinto partido a las Cangrejeras de Santurce.

Fue el decimonoveno título de las Pinkin en su historial deportivo.

VOLEIBOL SUPERIOR MASCULINO: Fin a la sequía de San Sebastián

En una temporada que serviría para un buen libreto de cine, los Caribes de San Sebastián pusieron fin a una sequía campeonil de 24 años, para coronarse en la Liga de Voleibol Superior Masculino con una victoria en un séptimo partido ante los Changos de Naranjito. Fue una temporada de ensueño para Peregrin Vargas Jr. quien cargó con todos los honores en la temporada. Desde Novato del Año, hasta el Jugador Más Valioso. Y como si fuera poco, fue una temporada dedicada también a su padre de igual nombre, quien ha sido uno de los máximos jugadores puertorriqueños en el deporte de la malla alta.

JUSTAS LAI: Copo de la Universidad Interamericana

Los Tigres y las Tigresas de la Universidad Interamericana coparon las Justas de Atletismo del Festival Deportivo de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI), que tuvieron como escenario el Estadio Centroamericano José Antonio Figueroa Freyre en Mayagüez. Los Tigres revalidaron el cetro, mientras que las Tigresas volvieron al tope tras pederlo en el 2022 ante la Universidad Ana G. Méndez.