El cidreño se enfrenta esta noche en California al excampeoón unificado, el mexicano José Ramírez.

En un choque entre excampeones mundiales que tienen como misión regresar al trono, el mexicano José Ramírez y el boricua José 'Sniper' Pedraza se enfrentan esta noche en el Save Mart Center de Fresno, California, en un combate eliminatorio en las 140 libras.

En el pleito a 12 asaltos estará en disputa el vacante cetro internacional de la Organización Mundial de Boxeo.

Ramírez (26-1, 17 nocauts), fue campeón unificado en ese peso, y hoy ante su fanaticada, espera dar un paso importante para tener la oportunidad de vengar su único revés, que fue ante el británico Josh Taylor, el que posee todos los cetros en la división junior welter.

Por su parte, el cidreño Pedraza (29-3, 14 nocauts), ha tenido fajas del mundo en las 130 y 135 libras y desea unirse al selecto grupo de boricuas campeones mundiales en tres categorías.

Seis boricuas han ganado cetros mundiales en tres pesos. Estos son Wilfredo Gómez, Wilfredo Benítez, Félix 'Tito' Trinidad, Héctor 'Macho' Camacho, Wilfredo Vázquez y Miguel Cotto, el único del grupo con campeonatos en cuatro divisiones.

Quiere entrar a grupo selelcto

“Para mí, significaría mucho ser campeón por tercera vez. Pondría mi nombre junto a las grandes leyendas de Puerto Rico y significaría mucho para mi isla también", dijo Pedraza en declaraciones suministradas por la promotora Top Rank.

Sobre combatir en territorio enemigo, ya que se espera un lleno total de 12,000 fanáticos, la mayoría apoyando al local Ramírez, Pedraza sostuvo que “ya estoy acostumbrado a pelear en territorio enemigo desde el boxeo aficionado. Son cosas que pasan en el boxeo. Yo solo creo en el trabajo duro, en el entrenamiento que hice y en mi habilidad. Estoy muy emocionado, contento por esta oportunidad contra José Ramírez, estoy listo para pelear el viernes”.

La pelea iba a celebrarse antes, pero tuvo que ser pospuesta debido a que Pedraza contrajo covid-19 durante su entrenamiento.

“Definitivamente me recuperé al cien por ciento del covid-19, si ese no fuera el caso, no nos verían a mí y a José Ramírez en esta gran pelea ahora mismo", finalizó diciendo el cidreño quien ayer en el pesaje marcó exactamente 140 libras.

Ramírez está listo para la batalla

Mientras que Ramírez elogió al boricua, pero dijo que no teme el riesgo, ya que no le gustan las peleas fáciles.

"Mi objetivo es competir en el más alto nivel, mi objetivo es volver a ser el campeón mundial. Tienes que pelear con los mejores y estar listo para esas peleas duras. No quiero peleas fáciles. Si puedo dominarlo a él, puedo dominar a cualquiera en las 140. Quiero ganarme una oportunidad por el título mundial con mis acciones. Estoy motivado y feliz de salir y mostrar lo mejor de mí, y darle a los fanáticos una gran actuación", manifestó el azteca, quien está claro de lo que está en juego esta noche.

"El ganador tendrá una oportunidad inminente por el título mundial. Eso es lo único en lo que he estado pensando durante todo el campo de entrenamiento. Estoy esforzándome para aprender de mis errores y volver a ser campeón mundial. Tengo hambre", sostuvo Ramírez, quien en el pesaje oficial hizo 139.8 libras.

Y aunque tendrá de frente esta noche a un peligroso rival, Ramírez también tiene en mente una segunda confrontación con Taylor, el que el sábado pasado defendió exitosamente sus coronas, pero en una apretada decisión.

“Cada peleador puede relacionarse con esto después de una gran derrota. Después de una derrota podemos ver quién se quedó y quién se fue y demuestra que después de sufrir esa primera derrota, se forma un mejor equipo porque los que se fueron probablemente no te estaban ayudando. Todos los que permanecen contigo son los que te muestran lealtad y creen en ti”, dijo Ramírez.

Acción a granel

Ramírez versus Pedraza encabeza una cartelera que incluye también al contendiente de peso pluma Joet González (24-2, 14 KO) contra Jeo Santisima (21-3, 18 KO) en un duelo de 10 asaltos; el debut profesional a seis asaltos del joven peso pesado y medallista de plata olímpico para Estados Unidos, Richard Torrez Jr. contra Allen Melson (6-3, 3 KOs); Gabriel Flores Jr. (20-1, 7 KOs) regresando en un enfrentamiento de peso junior ligero a10 asaltos contra Abraham Montoya (20-2-1, 14 KOs) y el ascenso del peso junior ligero Karlos Balderas (11-1, 10 KOs) en un choque a seis asaltos contra Aelio Mesquita (20-6-1, 18 KOs).

La cartelera completa, que incluye en total nueve combates, se transmitirá por la aplicación ESPN+ a partir de las 8:15 p.m.