La abanderada boricua cayó por ippon ante la cubana Idelannis Gómez que se alzó con la presea de oro.

La abanderada de la Delegación de Puerto Rico y judoca, María Pérez, ganó la medalla de plata en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023, al caer vencida por ippon en marcación de oro ante la juvenil atleta cubana Idelannis Gómez.

Un contrataque de Gómez, que tomó por sorpresa a Pérez, produjo la victoria de la cubana que se alzó con el oro.

Pérez le dio a Puerto Rico su primera presea de plata hasta el momento en los juegos en donde ahora suman siete metales: seis de ellos de bronce.

Pérez venía de asegurar en la mañana del domingo su avance a la final de los -70 kilos.

Superó previamente en la semifinal a la venezolana y número ocho del mundo, Elvismar Rodríguez Ruiz. La victoria fue por ippon en el minuto dos y 15 segundos, y fue la primera vez que la judoca vencía a la venezolana.

Pérez avanzó directo a la ronda de cuartos de final al enfrentar a la colombiana Luisa Fernanda Bonilla Cuero a quien superó por 'ippon'.

Pérez se convirtió en la primera atleta – hombre y mujer - de judo en ser abanderada en Juegos Panamericanos. Posee dos participaciones en los Juegos Olímpicos: en Río de Janeiro 2016 y Tokio 2020.

La veterana judoca es también doble medallista de bronce en las ediciones de Guadalajara 2011 y Lima 2019 en los Juegos Panamericanos.

Suma unas cinco medallas – un oro, dos platas y dos de bronce – en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Mayagüez 2010, Barranquilla 2018 y San Salvador 2023. Además, tiene una medalla de plata en el Mundial de Budapest 2017, quinto lugar en Bakú 2018 y múltiples medallas en Copas del Mundo, Grandes Premios y eventos regionales.