El dirigente Gerardo 'Jerry' Batista se desborda en loas para sus '12 Guerreras' y para su cuerpo técnico tras cumplir la misión y conseguir un histórico segundo boleto olímpico consecutivo.

Después de una selección masculina de ensueño que vio acción por última vez hace 20 años en una olimpiada, las '12 Guerreras' de Puerto Rico han escalando de forma abrumadora desde hace más de una década, sacando la cara ahora al punto de que ya han asegurado su segunda participación en la máxima justa deportiva del planeta.

La escuadra dirigida por el exitoso técnico Gerardo 'Jerry' Batista, capturó el sábado el boleto a los Juegos Olímpicos de París 2024 al derrotar a la poderosa escuadra de Nueva Zelanda dentro de un grupo en el que China cerró con dominio absoluto; Francia ya era clasificado por ser país sede, y solo quedaba un boleto a repartirse entre las neozelandesas y Puerto Rico.

Puerto Rico, pese a que terminó el domingo con marca de 1-2 tras su abultado revés ante China (105-69), concluyó tercero en el Grupo A en la serie que se jugó en la provincia de Xian, en China. Nueva Zelanda cerró último con 0-3. Francia fue líder de grupo con marca de 3-0 y China terminó segundo con 2-1.

Pero la importante victoria sobre Nueva Zelanda fue un trabajo que inició desde el pasado mes de noviembre entre Batista y su equipo técnico de ensueño encabezado por Carlos Morales, Leonel Arill, Jorge Otero y Francisco Soto.

"La verdad es que cuando hay un plan de trabajo y un grupo de personas comprometidas por un fin común, tú tienes paciencia, haces ese plan, pero tienes paciencia, de que van a llegar los logros haciendo las cosas correctamente, pues al final del camino tú puedes recuperar lo que haz trabajado", expresó Batista en un aparte con NotiCel vía telefónica desde Xian, China.

"Nosotros por años, se ha trabajado con un propósito. Se ha dado una estructura y un propósito real de lo que estamos haciendo. Se ha establecido un programa. Se le ha dado participación a un montón de jugadoras que se han podido poner el uniforme de Puerto Rico. Nadie dice que nuestras colegiales, que nosotros tenemos varias colegiales súper sólidas, no estuvieron aquí, y con todo y eso pudimos lograr lo que vinimos a buscar que era desde un principio de que este era el juego. Nosotros todo lo que hicimos desde noviembre fue prepararnos para Nueva Zelanda. Con todas las jugadoras, con todo lo técnico de ellos, buscamos de todo. Así que nosotros hicimos un trabajo de preparación muy bien en términos del partido contra Nueva Zelanda. Lo hicimos correctamente", agregó con mucho entusiasmo.

Batista, que lleva ligado al baloncesto femenino alrededor de 30 años, asumió las riendas de la selección nacional en el 2014. Desde entonces ya suma tres medallas de oro en CentroBasket, una de plata en el AmeriCup de 2021, y ahora va de camino a su segundos Juegos Olímpicos tras el debut de las boricuas en Tokio 2020, unos juegos que se celebrarón en el 2021 debido a la pandemia por el Covid-19.

Esto es sin contar su exitoso historial en el Baloncesto Superior Nacional Femenino (BSNF) en donde suma alrededor de 10 campeonatos.

"Realmente es un trabajo en conjunto bien bonito. Así que estamos contentos y estamos felices. Es difícil explicarle a Puerto Rico que logramos estas cosas y todavía nos enfrentamos a equipos como China y como Francia, equipos que vienen y nos ganan abierto porque a veces se nos hacen difícil en algún momento. Pero todos esos equipos, nosotros salimos a jugarles y salimos a competir y dar lo mejor de los nosotros y eso es lo importante. Así que cuando tú juntas todo eso, tiene apoyo de la parte administrativa, de la Federación de Baloncesto (Fbpur), del Comité Olímpico (Copur), pues cosas buenas pasan. Y pues me siento súper orgulloso de lo que han hecho estas mujeres.", indicó.

Batista tuvo grandes loas para su cuerpo técnico encabezado por el extécnico de la Selección Nacional masculina, Carlos Morales.

"Nosotros tenemos un cuerpo técnico de ensueño con Carlos Morales con su carrera legendaria en el coaching, y siendo uno de mis mentores. El hermano de mi vida Leonel Arill, el mejor 'scout' que tiene Puerto Rico y una mente increíble, Y Jorge Otero que es también una mente increíble en el baloncesto. Una combinación muy buena sin ningún tipo de egos, ni nada por el estilo. Además de la ayuda de Francisco Soto, que también ha estado ayudándonos en el 'scouting' en los últimos torneos", concluyó.

Los Juegos Olímpicos de París se celebrarán del 26 de julio al 11 de agosto. El baloncesto se jugará del 27 de julio al 11 de agosto, en ambas ramas.

La última vez que la selección masculino participó en unos Juegos Olímpicos fue en la edición de Atenas 2004, en donde se produjo la historia victoria de Puerto Rico sobre el 'Dream Team' de los Estados Unidos.

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