En un partido donde los boricuas lograron repuntar en la segunda mitad, los Serbios vencieron 94-77 para mantener su invicto en el Grupo B.

La potente escuadra de Serbia, apoyado en cuatro de sus máximos canasteros en doble figura, superó 94-77 al quinteto de Puerto Rico en la continuación el lunes de la Copa del Mundo FIBA 2023 que se juega en Manila, Filipinas.

Para Puerto Rico, que venía de vencer a Sudán del Sur en tiempo extra en su debut, fue su primer revés en esta fase. Serbia mantuvo su invicto en dos salidas en esta primera ronda del certamen.

Los boricuas juegan en el Grupo B, en donde además de Sudán del Sur y Serbia, figura la poderosa escuadra de China.

Serbia arrancó con un dominio absoluto ganando los dos primeros tiempos 27-15 y 30-12, para finalizar la primera mitad con una ventaja de 30 puntos (57-27) con Jovic y Milutinov ya en doble dígito.

Puerto Rico, no obstante, hizo sus ajustes y abrió con fuerza el tercer tiempo.

Los isleños provecharon dos canastos de triple mérito de Stephen Thompson Jr. para tomar control por primera vez 13-5 y acortar aquella ventaja de 30 de los serbios a 22 puntos (62-40).

Isaiah Piñeiro y Jordan Howard apoyaron el esfuerzo de Thompson Jr. y permitieron que los '12 Magníficos' recuperaran casi un 50% del terreno perdido. El tercer tiempo cerró con ventaja de 17 puntos de Serbia (75-58), por un dominio de Puerto Rico de 31-18.

Un canasto de tres puntos de Aleem Ford cuando restaban 6:40 y mediante asistencia de George Conditt IV, acercó a 12 puntos a los boricuas (81-69), y Jordan Howard acertó dos tiradas libres a los 4:52 en un momento de errática ofensiva de los serbios que finalmente puso a Puerto Rico con déficit de 10 puntos (81-71).

Una falta técnica a Puerto Rico (4:52), fue suficiente para que Serbia se reagrupara y se recuperara del mal momento y frenara al quinteto boricua, de cara a sellar la victoria.

Por los boricuas, Isaiah Piñeiro fue el mejor con 14 puntos, seguido por Jordan Howard con 11 y Aleem Ford con nueve tantos. George Conditt contribuyó con cinco unidades y 11 rebotes. Stephen Thompson Jr. y Tremont Waters también agregaron nueve puntos cada uno.

Por Serbia, Bogdan Bogdanovic y Nikola Jovic anotaron 17 puntos cada uno. Aleska Avramovic agregó 15 unidades, y Nikoka Milutinov terminó con un doble-doble con 12 puntos y 12 rebotes.

Los boricuas enfrentarán el miércoles a China.