El quinteto boricua se acercó a la clasificación al Mundial

Un canasto de Tremont Waters al expirar el tiempo le dio esta noche a Puerto Rico una espectacular e importante victoria sobre Brasil, con pizarra de 92-90, en el partido inicial de la sexta y última ventana clasificatoria para el Mundial FIBA.

Con este triunfo en suelo brasileño, los boricuas se acercaron a la clasificación al mejorar su marca a 7-4 en un triple empate con Brasil y México de las posiciones dos a la cuatro del Grupo F.

Esta noche también hubo victorias de México sobre el eliminado Colombia vía paliza 113-54 y Estados Unidos (9-2) aseguró su avance al eliminar a Uruguay 88-77.

Con este panorama, Puerto Rico buscará su boleto mundialista el domingo visitando a Colombia comenzando a las 8:00 pm.

El último partido de Brasil será también el domingo recibiendo a Estados Unidos, mientras que México visita a Uruguay.

Puerto Rico suma dos victorias sobre Brasil y también un balance positivo en puntos sobre México, así que saldría favorecido en cualquier empate.

Los primeros tres de cada grupo avanzan al Mundial, al igual que el mejor de los que lleguen cuartos. En el Grupo E ya clasificó Canadá (10-1), mientras que Venezuela Argentina y República Dominicana están empatados con 8-3. Los últimos dos se enfrentan el domingo en suelo gaucho. Venezuela recibe a Canadá.

El Mundial se jugará en Filipinas e Indonesia en agosto y septiembre de este año.

Dramático desenlace

En la acción de esta noche, Puerto Rico tuvo ventaja de 84-76 restando 6:24, pero Brasil aprovechó varios turnovers de los boricuas para hacer un avance de 12-2 que los puso arriba 86-88 con poco menos de cuatro minutos por jugar.

Una güira en transición de Ysmael Romero empató el partido y un canasto de Waters le devolvió la ventaja a Puerto Rico, 90-88, con 1:45 de juego. Brasil empató de inmediato con una güira de Vítor Benite con 1:31 para concluir el partido.

Así se mantuvo el juego, 90-90, y los boricuas tuvieron la última posesión con 24.5 segundos en el reloj. Aquí surgió de nuevo la figura de Waters con su tiro brincado a media distancia casi al sonar la chicharra, que dejó pegados a los locales.

El primer periodo finalizó empatado a 24 puntos y los boricuas se fueron al intermedio en la delantera 52-44. La ventaja se redujo a cinco puntos, 73-70, al llegar el cuarto parcial.

Chris Ortiz fue el mejor por los boricuas con 21 puntos, seguido por 18 de Romero y 16 de Gian Clavell con cuatro triples. Jordan Howard con 11 tantos y Waters con 10, completaron los cinco jugadores boricuas con anotación en doble dígito. Esos fueron los cinco abridores en el cuadro de Nelson Colón.

Por Brasil, que hubiese asegurado su pase con una victoria, hubo 18 para Leonardo Meindl, y 16 para Yago Santos y Lucas Mariano.