Los boricuas cruzarán en semifinales el sábado ante Serbia.

BELGRADO - La selección de Puerto Rico cayó 83-90 este jueves contra la de Italia en el Preolímpico de baloncesto en Belgrado, por lo que avanzó a las semifinales como segunda clasificada y se verá las caras con Serbia, el gran favorito para conseguir el boleto olímpico.

El seleccionado de Eddie Casiano desperdició un brillante arranque de partido, en el que llegó a tener 17 puntos de ventaja en el segundo cuarto, y sucumbió ante la remontada de una Italia que tendrá un partido de semifinales más accesible, contra uno entre República Dominicana y Filipinas.

Liderado por Gian Clavell, autor de 24 puntos con un 44 % en los tiros de tres puntos (4 de 9), Puerto Rico estuvo por delante 42-25, antes de atascarse por completo y sufrir un parcial de 12-2 de Italia que envió a los dos equipos al descanso con ventaja puertorriqueña 44-37.

Aún peor le fue entre el tercer y el cuarto cuarto, cuando Italia selló un demoledor parcial de 19-0 que le permitió pasar del 48-58 al 67-58.

Un Nicoló Mannion intratable desde la línea de tres puntos, al acabar con 6 de 10 y 21 puntos, apoyados por otros 21 puntos firmados por Simone Fontecchio y Achille Polonara permitieron a Italia sellar la primera plaza gracias a un triunfo por 90-83.

Tanto para Puerto Rico como para Italia este fue el primer y único partido de la fase de grupos, pues Senegal tuvo que renunciar al torneo por unos casos de coronavirus en su plantilla y cuerpo técnico.