El grupo de atletas lo conforman el boxeador Juammita López, el baloncelista Gian Clavell, y las atletas de pista y campo, Gabby Scott y Gladymar Torres.

Como ya es tradicional, el municipio autónomo de Caguas le rindió un reconocimiento aquellos de sus atletas que representaron a la ciudad y a Puerto Rico en los Juegos Olímpicos.

Esta vez los homenajeados, en la actividad celebrada este lunes en las instalaciones de la Casa Alcaldía, fueron cuatro: el boxeador Juammita López, el baloncelista Gian Clavell, y las atletas de pista y campo, Gabby Scott y Gladymar Torres.

Clavell, miembro de la selección nacional, no pudo asistir debido a que ya se encuentra en España, donde próximamente jugará con el equipo de Granada, pero los demás sí asistieron a la actividad, que contó con la presencia del secretario de Recreación y Deportes, Rey Quiñones y el presidente de la Federación de Atletismo, Luis Dieppa.

Scott, quien llegó hasta las semifinales de los 400 metros, reside en la Florida, pero vino expresamente a Puerto Rico para estar en la actividad.

Gladymar también tuvo una destacada actuación en París, al llegar hasta las semifinales de los 100 metros.

Por su parte, Juanmita, quien peleó en las 112 libras, fue, a los 18 años de edad, el boxeador más joven de todo el certamen, logrando también la gesta de emular, 20 años después, a su padre, Juan Manuel López, quien peleó en las Olimpiadas de 2004 antes de iniciar y una carrera profesional que le llevó a coronarse como campeón mundial en dos divisiones distintas.

“Como alcalde de esta maravillosa ciudad, es un honor y un privilegio dirigirme a ustedes para celebrar un logro que marca un antes y un después en nuestra historia”, dijo el alcalde William Miranda Torres al dirigirse a los presentes.

“Quiero comenzar felicitando a nuestros cuatro héroes deportivos que participaron en las Olimpiadas de París 2024: Gladymar Torres y Gabby Scott en atletismo, Juanmita López en boxeo y Gian Clavell, baloncelista del equipo nacional de Puerto Rico. Su dedicación, esfuerzo y determinación son ejemplos brillantes de lo que se puede lograr con pasión y compromiso”, prosiguió.

“Gladymar y Gabby, ustedes han llevado el nombre de Caguas y de Puerto Rico a nuevas alturas en las pistas de atletismo. Cada paso, cada segundo, cada salto fue un reflejo de años de sacrificio y disciplina, originados en nuestras pistas criollas. Sus logros en París son testimonio de que no hay límites cuando se trabaja con el corazón”.

Nacida en Alemania de madre cagüeña, sobrina del exvicealcalde de Caguas Wilfredo Puig, y padre norteamericano -un jugador profesional de baloncesto que estaba jugando en ese país-, Gabby, de 27 años, reaccionó con gran orgullo ante la premiación, y leyó un mensaje de agradecimiento que ella misma había escrito en español, su segundo idioma.

“No me sorprendió llegar a semifinales en las Olimpiadas porque ya lo había hecho dos veces en los Mundiales, dijo Gabby, quien terminó estableciendo una nueva marca nacional.

Su meta ahora es “tratar de bajar a 49 segundos”, sin perder la esperanza de volver al foro olímpico para los Juegos de 2028 en Los Angeles, “pero eso es algo que estarٞé analizando año por año”.

En París, Gabby logró una nueva marca nacional al hacer un tiempo de 50.52 segundos.

“Sí sería grandioso porque mi familia vive en San Diego”, agregó. “Obviamente se les haría más fácil ir a verme en Los Angeles, que en París”.

Por su parte, Gladymar, graduada del colegio Notre Dame, producto del Club Criollo de atletismo y actualmente terminando sus estudios de tٞécnica veterinaria en la Ana G. Mٞéndez, también está pensando en los Juegos de 2028.

“Como se me hizo tan difícil clasificar para París”, dijo la atleta de 21 años, “en realidad para mí fue una gran sorpresa pasar a semifinales”.

Gladymar clasificó para los Juegos en la posición 56, la última del ‘ranking’, y recibió la confirmación en el último día posible”.

“Y si esta vez lleguٞé a semifinales, tal vez la próxima vez llegué a la final”.

Gladymar, quien también mejoró su marca nacional en los 100 metros con un tiempo de 11.12 segundos, estalló en llanto al pasar a la semifinal y todavía se emociona al recordarlo.

“Sentí todo ese apoyo de la gente de Puerto Rico que se había levantado a las seis de la mañana para verme correr los 100 metros”, dijo.

Finalmente, Juanmita, hijo del excampeón mundial Juan Manuel ‘Juanma’ López, el atleta más joven de la delegación boricua -y de todo el boxeo olímpico- con sus 18 años de edad-, curiosamente no está seguro de que tratará de estar en los Juegos de Los Angeles.

“Es algo que tengo que analizar con la cabeza fría con todo mi grupo de trabajo”, dijo Juanma, quien perdió por decisión ante el uzbeco Hasanboy Dusmatov en su combate de primera ronda en las 112 libras.

“Pero por lo menos tengo la opción de que puedo pelear también como profesional, y el Comitٞé Olímpico comenzó a darme una ayuda mensual aceptable en marzo, cuando clasifiqué (para las Olimpiadas)”.

Pero no está conforme con el resultado de su pelea.

“Sé que antes de la pelea ya había perdido un asalto, porque estaba peleando contra él y contra los cinco jueces”, dijo. “Sabía que era una pelea difícil, porque era el campeón mundial, pero yo entiendo que hice el trabajo sobre el ring”.

Finalmente expreso algo que posiblemente sienten todos los atletas: “Ser Criollo es lo mejor que hay”.