Al derrotar 3-1 al RA12 en el primer partido de una doble tanda. Santurce se llevó el primer lugar de la temporada regular.

Un par de carreras en la décima entrada le dio a los Criollos de Caguas el último boleto clasificatorio a la postemporada al doblegar, 3-1, al RA12 en la reasignación de un partido detenido por lluvia en la Copa Brava Lubricants, en la temporada 2023-2024, de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC).

Una vez aseguraron su posición en la postemporada, los Criollos desplegaron lo mejor de su arsenal y derrotaron nuevamente al RA12 con marcador de 10-5 en un segundo encuentro en el estadio Yldefonso Solá Morales.

Con el triunfo la novena del Valle del Turabo pone su récord en 21-19, elimina a los Indios de Mayagüez y evita tener que ir hoy sábado, 30 de diciembre de 2023, a un juego de “wild card” para entrar a la postemporada. El RA12 coloca su marca en 11-29.

El primer partido comenzó en la novena entrada, con el pizarrón empatado 1-1, como había quedado el pasado 21 de diciembre, día en que el clima no permitió que se concluyera el desafío en el Estadio Hiram Bithorn. Ambas novenas no produjeron carreras en el noveno episodio que, por la falta de días en el calendario de la temporada regular del torneo.

Con el empate persistente 1-1, los Criollos comenzaron la décima entrada con Pedro León en la intermedia siguiendo la regla del “tie breaker”. Vimael Machín abrió el episodio con un doble que impulsó a León al plato y colocó la pizarra, 2-1. El serpentinero del RA12, Roy Geigel, dominó con elevado al peligroso Nelson Velázquez y luego Dwight Smith, Jr. conectó un doble remolcador de carrera para darle la ventaja definitiva a Caguas, 3-1.

El RA12 había anotado su única carrera en la cuarta entrada, producto de un triple de Ricardo de la Torre, mientras que los Criollos lo hicieron en el noveno episodio con una roleta de Johneshwy Fargas.

La victoria le perteneció a Ricardo Vélez (5-0), quien no le dio mayores libertades al RA12, concedió dos bases por bolas y propinó un ponche en dos entradas trabajadas para los Criollos. La derrota fue para Geigel (1-3) al permitir las dos carreras de los Criollos, una de ellas limpia, en la décima entrada. El derecho toleró dos hits, dio un boleto a la inicial y ponchó a un bateador.

El segundo juego fue también para Caguas

En el segundo encuentro donde ambos equipos usaron camisas especiales para apoyar a la Alianza de Autismo de Puerto Rico, el RA12 marcó sus primeras dos carreras con elevados de sacrificios al jardín derecho de Kenen Irizarry y Shawn Ross en el primer y segundo episodio, respectivamente.

Un cuadrangular solitario de Rubén Castro en el inicio de la parte alta de la tercera entrada amplió la ventaja del RA12, 3-0, ante el abridor de los Criollos, Marvin Gorgas.

Los Criollos acortaron un poco la ventaja que tenía el RA12 en el pizarrón con un cuadrangular de dos carreras de Vimael Machín ante el dominante lanzador Antonio Frías, quien había propinado cuatro ponches hasta ese entonces en la tercera entrada.

La tropa del miembro del Salón de la Fama, Roberto Alomar, había anotado una carrera por entrada en el tercer tercio del desafío y en el cuarto episodio no fue la excepción. José Layer pisó el plato con un inatrapable de Edwin Mateo que no pudo ser manejado por el jardinero Pedro León para poner la pizarra 4-2 en favor del RA12.

Sin embargo, la ventaja del RA12 fue eliminada en la parte baja de la entrada cuando comenzó a verse una disminución en el dominio de Frías. Miguel Pabón abrió la tanda de bateo por los Criollos con un hit al predio central y Ónix Vega recibió un pelotazo. Un error de Frías en un tiro a la antesala -después de un batazo de Yankel Ortiz- acercó a los Criollos, 4-3.

Frías dominó con elevado a Ismael Salgado y embasó a Pedro León antes que fuera relevado en la loma por Sidney Duprey. El zurdo dominó a Machín con un batazo por el cuadro, pero no pudo evitar que entrara en pisa y corre la carrera del empate, 4-4, de los Criollos. Posteriormente, Duprey le dio una base por bolas a Dwight Smith, Jr. y Christian Koss vació las bases con un doble para el 7-3.

Una vez más, el RA12 marcó una carrera con un sencillo de Ricardo de la Torre para poner la pizarra, 7-5, en la quinta entrada frente a Ty Buttrey. No obstante, los Criollos hicieron lo mismo ante el relevista Alexander Castro, en la parte baja, con un hit de Vega al predio central para el 8-5.

Los Criollos rayaron sus últimas dos carreras en el octavo episodio producto de un error de Irizarry y un sencillo de Smith, Jr.

El lanzador ganador del encuentro fue Bryant Salgado (2-1) luego de no permitir carreras en las dos entradas que trabajó en labor de relevo. El derecho dio paso a dos inatrapables, dio dos bases por bolas y acumuló dos ponches. La derrota le perteneció a Frías (1-4) al llevar a su cuenta seis carreras, tres de ellas limpias, en tres entradas y un tercio. El zurdo registró tres bases por bolas y cinco ponches.

Santurce se queda con el primer lugar del torneo

El abridor Adalberto Flores tiró una joya monticular para ayudar a los Cangrejeros de Santurce a quedarse con el primer puesto del torneo luego de superar, vía blanqueada 1-0, a los Gigantes de Carolina en el estadio Hiram Bithorn.

Con el triunfo, la novena santurcina termina la temporada regular con récord de 25-15 para relegar al segundo lugar a Carolina, que culmina con foja de 24-16. Ahora, en las semifinales, los Cangrejeros enfrentan a los Criollos, mientras que los Gigantes se miden con los Leones de Ponce en una serie a un máximo de siete juegos que comienza el martes, 2 de enero de 2024.

Flores solo dio paso a tres inatrapables en su apertura de cinco entradas para culminar la temporada con marca de 3-1. El derecho ponchó a cuatro bateadores de los Gigantes y concedió un boleto gratis a la inicial. La buena actuación de Flores fue secundada en el montículo por sus compañeros Bryan Escanio, Bryan García, Miguel Mejía, Endrys Briceño y Fernando Cruz, quien se apuntó su primer partido salvado en el presente torneo.

Actualmente, Cruz es el líder de todos los tiempos de entradas consecutivas sin permitir carreras limpias en la liga invernal. El cerrador de Santurce empezó la racha el 30 de diciembre de 2018 frente a Carolina y no fue hasta el pasado 26 de diciembre contra Caguas que finalizó la misma.

Los Cangrejeros picaron adelante en la parte baja de la tercera entrada con una roleta de Gabriel Arias para el 1-0 ante el abridor de los Gigantes, David Richardson. El derecho cargó con la derrota, con una labor de tres entradas, en su primera salida de la temporada.

Mayagüez cierra la temporada con un triunfo

Los Indios de Mayagüez cerraron su participación en el torneo con una victoria, 9-2, sobre los Leones de Ponce en el estadio Isidoro “Cholo” García, de la Sultana del Oeste.

A pesar de su esfuerzo en la recta final de la temporada regular, los campeones vieron cortadas sus aspiraciones de forzar un partido de “wild card” luego que los Criollos ganaran su primer juego de la jornada ante el RA12. Los Indios finalizaron en el quinto lugar del torneo con marca de 18-22. Por su parte, los Leones ponen su registro en 21-19 y se quedan con el tercer puesto de la tabla de posiciones luego de dominar su serie particular ante los Criollos, 6-2.

El serpentinero Héctor Hernández (2-5) se llevó la victoria en el encuentro luego de lanzar en blanco dos entradas y poner a abanicar a tres bateadores. El zurdo Héctor Santiago (0-2) cargó con la derrota al darle paso a seis carreras limpias en cuatro entradas y un tercio. Santiago toleró siete inatrapables, dio dos bases por bolas y acumuló dos ponches.

Los Indios produjeron el grueso de sus carreras, para ser específico un total de siete carreras, en la quinta y sexta entrada con un doble de Luis Curbelo, un cuadrangular de dos carreras de Anthony García y otro doble de Chavez Young para poner la pizarra 9-2. Por su parte, los Leones marcaron sus dos carreras con un pasbol del receptor de los Indios Alan Marrero en la primera entrada y un cuadrangular de Carlos Cortés en el cuarto episodio.

La acción invernal recesa por las festividades del fin del año y se reanuda el martes, 2 de enero de 2024, cuando los Criollos visiten a los Cangrejeros en el estadio Hiram Bithorn y los Gigantes reciben a los Leones en el estadio Roberto Clemente Walker. Ambos desafíos comienzan a las 7:00 p.m. y serán televisados simultáneamente por Wapa Deportes y Wapa 4.3.