Mientras, Yeziel Morales ya mira hacia París 2024.

El nadador juvenil Xavier Ruiz cerró con un cuarto lugar y nueva marca nacional absoluta en el evento de 200 metros pecho, mientras su compañero Yeziel Morales cumplió con un octavo lugar en los 100 metros espalda y se enfocará en París 2024.

Ambos estarán en apoyo para sus compañeros Kristen Romano y Jarod Arroyo, que seguirán en competencia, en los Juegos Panamericanos Santiago 2023.

Xavier: Complacido con su demostración

El nadador natural de Aguas Buenas mejoró un lugar y su tiempo de clasificación en la final de los 200 metros pecho. El atleta paró el reloj en 2:14.03 para ser el cuarto nadador mejor de América. Su tiempo clasificatorio fue de 2:15.06, para ser el quinto nadador de los ocho finalistas de 27 competidores.

“Este resultado significa mucho para mí y mi familia. Realmente es un resultado que no esperaba. Estaba sembrado número 15 o 13 algo así. Quedé quinto en la mañana y pude mejorar un puesto en la final”, expresó Ruiz, que no descarta buscar la clasificación olímpica para París 2024.

La marca de 2:14.03 se convierte en el nuevo registro nacional de Puerto Rico, mejorando la marca de Todd Torres (2:16.16) realizada en 1994. Además, Ruiz empató con Torres en el cuarto lugar conquistado por el ahora exnadador en los Juegos de Mar del Plata 1995.

“Estar entre estos competidores, que admiraba cuando era pequeño, ya puedo decir que puedo nadar con ellos. Es algo que de verdad me enorgullece mucho", dijo el aguasbonense.

Solo cuatro puertorriqueños habían logrado pasar a la final de un evento tan complicado como lo es 200 metros pecho. Los antecesores a Ruiz fueron Orlando Catinchi en San Juan, 1979 (7mo lugar), Torres en Mar del Plata 1995 (4to lugar), Daniel Vélez en Guadalajara 2011 (6to lugar) y el ahora cantante urbano, Eladio Carrión, en Toronto 2015 (8vo lugar).

La primera final panamericana para el nadador fue en los 100 metros pecho finalizando octavo de 27 competidores. En el Mundial Juvenil celebrado en Israel fue tres veces finalista en 50, 100 y 200 metros pecho.

“La final de los 100 metros me ayudó a reorganizar mi descanso, mis comidas, porque sabía que tenía muy poco tiempo entre ambas competencias. Ahora lo pude manejar mejor que en mi primer evento”, dijo el atleta, que fue apoyado en las gradas por sus padres y padrino.

Yeziel: Una transformación deportiva de cara a París 2024

Por su parte, Morales hizo lo propio en el evento de 100 metros dorso espalda. Su registro fue de 56.38 segundos, aumentando su tiempo comparado con el que hizo en las preliminares de 55.90 segundos. En este evento compitieron en las eliminatorias 26 nadadores.

“Esto muy contento con el desempeño de la mañana, ya que los eventos de velocidad son los más difíciles para mí. Aunque no hice el mejor tiempo en la final, estoy muy feliz porque volvía a nadar frente a mi papá y mamá que están aquí (Juegos Panamericanos)”, expresó el nadador natural de Bayamón.

Yeziel tuvo un cambio de centro de entrenamiento de Florida a California. El Azura Swimming ubicado en Davie, Florida se convirtió en un centro de entrenamiento solo para nadadores de aguas abiertas.

“Este cambio es favorable para lograr mi boleto a los Juegos Olímpicos de París 2024, con el favor de Dios. Estoy enfocado y entrenando con atletas de muy alto nivel. Estoy contento y muy emocionado. Mañana (martes) regreso a mis entrenamientos”, contó el tres veces competidor en Juegos Panamericanos sobre sus planes para el 2024.

En la jornada del martes estarán activos Kristen Romado y Jarod Arroyo en los 400 metros combinados con la preliminar desde las 9:15 de la mañana.

En natación los mejores atletas de la competencia pasan a la final A donde se compite por las medallas, los restantes ocho finalistas nadan en la final B para posiciones de la novena a la décima sexta posición.