El argentino entró al campo de juego en el segundo tiempo en un partido ante el Cruz Azul mexicano y llevó a su nuevo equipo, el Inter Miami, al triunfo en la agonía.

MIAMI - Con una de sus especialidades, el tiro libre, la estrella argentina Lionel Messi tuvo un debut soñado anoche con el Inter Miami, equipo al que llevó al triunfo ante el Cruz Azul mexicano en la jornada inaugural de la Leagues Cup, un nuevo torneo en el que compiten todos los conjuntos de la MLS Y la Liga MX.

Messi entró al campo de juego a los 53' y de inmediato Deandre Yedlin le cedió la jineta de capitán del equipo, algo que ya estaba considerado con antelación.

Y 40 minutos después, en los descuentos y cuando parecía inevitable la tanda de penales, al astro mundial le cometieron una falta fuera del área y el mismo Messi se encargó de ejecutar el tiro libre, una de sus especialidades.

Así fue como, con su zurda, clavó la pelota en el ángulo derecho de la portería del arquero Drake Callender y se desató la euforia.

El futbolista, incluso, tras la celebración, fue a saludar a su familia, ubicada en unas butacas a la orilla del campo de juego.

El debut del campeón mundial con el Inter de Miami ayer, 21 de julio de 2023, quedó para la historia.

Antes, con Barcelona fue el 16 de octubre de 2004 ante el Espanyol, mientras que su primer partido oficial con el PSG lo tuvo ante el Reims el 29 de agosto de 2021.

En todos, el argentino tuvo estrenos ganadores.

Tras el debut, la fiebre por la estrella argentina en Miami solo va en aumento.

Antes del partido de ayer, miles de personas se concentraron en los aledaños del DRV PNK Stadium para un objetivo claro: hacerse con la camiseta rosa de Leo Messi, formando largas colas alrededor de la tienda oficial sin importarles el precio de 184.99 dólares por cada una de ellas.

"Cada persona que pasa por la caja se llevó una o dos. Fue lo más vendido hoy junto a la bufanda conmemorativa de la Leagues Cup, que también se vende a buen ritmo", comentó una de las dependientas.

Hace días que se colgó en el estadio el cartel de "no hay billetes", ya que se vendió todo y a precios de oro. Las entradas más baratas se registraron a $291 dólares, pero el promedio que cada aficionado ha pagado es de $712 por estar en la grada en el debut de Messi.

Si se trata de ubicaciones especiales del estadio, la cantidad se disparó hasta casi $7,000 dólares, con asientos especiales para millonarios o celebridades que han acudido al partido, como Kim Kardashian, Tom Brady o LeBron James.

El propio club se ha movido rápido esta semana y ha montado dos gradas supletorias en los córners que aumentaron en 2,000 asientos más la capacidad del estadio.

Mientras, la pasión que Argentina vive por Messi se vio reflejada también en la cobertura del partido, con los principales canales de televisión presentes en Fort Lauderdale no solo este viernes, sino también en los días previos.

TYC Sports, ESPN, TN y Fox viajaron hasta Florida y lo hicieron con sus talentos principales para hacer programación especial en torno al debut de Messi ante Cruz Azul. Una cobertura a la altura de cualquier partido de la selección argentina.

Pero si la llegada de Messi al Inter Miami es un sueño hecho realidad para muchos aficionados, para los hermanos Mas, propietarios del equipo junto a David Beckham, supone también la materialización de una promesa lanzada cuando fundaron el club y que sonó a farol: "Aquí jugarán los mejores futbolistas del mundo".

Tanto Jorge como José Mas no perdieron la oportunidad de saludar al fondo de animación una hora antes del inicio del partido, en un ambiente mucho más "natural" que la locura vivida el pasado domingo en la presentación. Ambos se dieron un baño de multitudes y se llevaron una ovación de reconocimiento por sus seguidores.

En un espacio más privado, Beckham esperó al inicio del encuentro desde su palco privado. Se le veía nervioso, ansioso por ver al final debutar a la primera estrella de su club. Se sacó la chaqueta y se desahogaba charlando con los presentes en el interior de su "box VIP".

Los responsables de prensa del Inter Miami detallaron que recibieron más de 500 solicitudes para estar presentes en el DRV PNK Stadium en el debut de Messi, de las cuales únicamente pudieron aprobar casi 200.

Medios locales, también mexicanos para seguir a Cruz Azul, pero sobre todo mucha representación internacional con periodistas de Argentina, España, Canadá, Bélgica… Algunos nada habituales en la cobertura del día a día del equipo de rosa.

El palco de prensa, que cuenta con 50 puestos, se quedó muy pequeño y se tuvo que reubicar a muchos profesionales de la comunicación en otras áreas del estadio.

Todo un récord de acreditaciones con una cifra que desde ahora deberán acostumbrarse a manejar en la "Era Messi".