El primer onceno africano en disputar una semifinal de la Copa del Mundo, buscará el tercer lugar en Qatar 2022 el sábado ante Croacia.

DOHA - El seleccionador marroquí, Walid Regragui, reconoció que es difícil movilizar a sus tropas para el partido por el tercer puesto pocos días después de haber quedado apeado de la final, pero señaló que para su país sería "importante traer una medalla de bronce que podría todavía más alto el listón".

"No voy a engañar a nadie, este no es el partido que nos habría gustado jugar. Yo creía que podíamos ganar el Mundial y ahora tenemos que limpiarnos la cabeza para este partido", aseguró el técnico.

Regragui trató de animar a sus jugadores asegurando que lo conseguido es importante, primer país africano que llega a semifinales de un Mundial.

"Vamos a jugar nuestro séptimo partido de un Mundial en un mes mientras que habíamos jugado seis en los últimos 20 años. Es una gran experiencia para todos, sobre todo para los jugadores", aseguró el técnico.

El seleccionador se mostró convencido de que Croacia saldrá a por la victoria para poner el mejor broche posible a la carrera de Luka Modric, y afirmó que tratarán de dar la réplica.

El partido del sábado comenzará a las 11:00 de la mañana.

"No sé si será el último partido de Modric, que es uno de los mejores jugadores de la historia, pero sé que es un gran competidor y que querrá acabar bien. Por eso vamos a afrontarlo con mucho respeto", dijo Regragui, que no ocultó su admiración por el "extraordinario" jugador croata.

"Lo que está haciendo a sus 37 años es increíble. Menos mal que ganó un Balón de Oro, lo merece", dijo.

El técnico marroquí dijo que el partido no tendrá nada que ver con el que jugaron en la fase de grupos, el primero de ambos equipos, en el que se respetaron mucho porque ninguno de los dos quería empezar mal la competición.

"Ahora estará más abierto, los dos equipos estarán más desatados, creo que habrá más espacios", afirmó.

En el terreno personal, Regragui reconoció que no ha "digerido la derrota" contra Francia, aseguró que estuvieron "cerca de derrotar a la campeona" y lamentó no haber tenido la profundidad de banquillo de su rival.

"Ellos también tenían muchas bajas, pero se las pueden permitir. Nosotros no", dijo el técnico, que anunció que no hará muchos cambios para el partido contra Croacia, aunque descartó al capitán Romain Saiss y las dudas de los defensas Naif Aguerd y Noussair Mazraoui y del delantero Youssef En-Nesyri.