El combate será el 10 de diciembre en el Madison Square Garden de Nueva York.

En un combate entre excampeones mundiales, el puertorriqueño José Pedraza se enfrentará a Teófimo López el 10 de diciembre en el Madison Square Garden de Nueva York.

López, un excampeón ligero nativo de Brooklyn de raíces hondureñas, hará su segunda aparición en el peso junior welter (140 libras) en la pelea a 10 asaltos contra el cidreño, un exmonarca del mundo en las 130 y 135 libras.

En la coestelar de peso pesado a 10 asaltos, Jared "The Real Big Baby" Anderson (12-0, 12 nocauts) apunta a su decimotercer nocaut consecutivo contra el probado en batalla Jerry "Slugger" Forrest (26-5-2, 20 nocauts).

También formará parte de la cartelera, la nueva sensación puertorriqueña Xander Zayas, en una pelea contra el veterano de 28 peleas Alexis Salazar a ocho asaltos en las 154 libras. Y, en el primer combate televisado de esa noche, el medallista de plata olímpico de Tokio 2020 Keyshawn Davis (6-0, 5 nocauts) busca impulsar sus ambiciones de título mundial en un duelo de peso ligero a ocho asaltos contra Juan Carlos Burgos.

Los combates López-Pedraza, Anderson-Forrest, Zayas-Salazar y Davis-Burgos se transmitirán en vivo por ESPN, ESPN Deportes y ESPN+ desde las 10:00 pm (hora de Puerto Rico). En una promoción de Top Rank, los boletos a partir de $51.00 salen a la venta el martes 1 de noviembre a las 12:00 del mediodía.

“Cuatro de los mega talentos del boxeo, encabezados por el gran Teófimo López, estarán en acción el 10 de diciembre en el icónico Madison Square Garden. Esta será una velada especial”, dijo el legendario promotor de Top Rank, Bob Arum, en declaraciones suministradas por la promotora. “López apunta a una oportunidad por el título de peso welter junior en el 2023, y José Pedraza es un guerrero puertorriqueño hambriento de otra oportunidad de título mundial. Con Jared Anderson, Xander Zayas y Keyshawn Davis, esta cartelera presenta a tres peleadores adicionales que algún día serán las superestrellas estelares”, agregó.

López (17-1, 13 nocauts) derrocó al rey libra-por-libra Vasiliy Lomachenko en octubre del 2020 para convertirse en el campeón de peso ligero. Trece meses después, perdió sus títulos por decisión dividida ante George Kambosos Jr. Regresó el 13 de agosto como peso welter junior y noqueó a Pedro Campa en el séptimo asalto.

“Nací para esta etapa. Una vez que venza a José Pedraza frente a los fanáticos de mi ciudad natal, vendré por todos los cinturones de peso welter junior en el 2023. El Takeback está en pleno efecto y tengo la misión de convertirme en campeón nuevamente”, dijo López.

Pedraza (29-4-1, 14 nocauts), ganó títulos mundiales en peso ligero junior y ligero antes de ascender a las 140 libras en el 2019. A pesar de una derrota por decisión competitiva ante José Ramírez y un empate contra Richard Commey en sus últimas dos peleas, Pedraza todavía se encuentra entre los contendientes de peso welter junior más exitosos. Clasificado número 10 por la OMB y el CMB, Pedraza puede ganar otra oportunidad de título con una victoria sobre López y acercarse a su objetivo de convertirse en el primer boxeador puertorriqueño desde Miguel Cotto en capturar títulos mundiales en tres divisiones de peso.

“Estoy aquí para enfrentar a los peleadores de élite de la división, y para mí eso es lo que representa Teófimo”, dijo Pedraza. “Vengo a demostrar que sigo siendo uno de los mejores peleadores en las 140 libras. Soy una amenaza para todos en la división, y el 10 de diciembre lo voy a demostrar. Para mí, la meta no cambia. Quiero coronarme campeón mundial en una tercera división, y sé que lo voy a lograrlo".

Zayas (14-0, 10 nocauts), la firma más joven en la historia de Top Rank, se convirtió en profesional a los 17 años en octubre del 2019. Desde ese debut, se ha convertido en la nueva sensación de Puerto Rico y ha noqueado a tres de sus últimos cuatro enemigos. Recibió el protagonismo coestelar en la tarjeta López-Campa, noqueando a Elias Espadas en cinco asaltos fascinantes. En marzo, Zayas brilló en el Teatro Hulu en el Madison Square Garden con una paliza de ocho asaltos sobre el peleador nacido en Luisiana, Quincy LaVallais. Salazar (24-4, 9 KOs), de Guadalajara, México, ganó 16 de sus últimos 17 combates, la única derrota fue por nocaut en el tercer asalto ante el contendiente en ascenso de peso mediano Carlos Adames. No ha peleado desde el 28 de enero, una decisión en ocho asaltos sobre Valentín Martínez Guzmán en Tijuana, México.

“Estoy muy feliz de ser parte de otra cartelera increíble en el legendario Madison Square Garden y, como siempre, estoy agradecido con Top Rank por brindarme estas oportunidades para mostrar mis habilidades en un escenario tan grande. Salazar es un veterano mexicano fuerte, y con esta actuación, busco cerrar el año con fuerza y ​​marcar la pauta para un gran 2023", expresó Zayas.

La acción de las peleas preliminares, transmitida en vivo y exclusivamente por ESPN+, se destaca por el prospecto de peso pluma Bruce "Shu Shu" Carrington y el destacado peso welter Jahi Tucker.

Carrington (5-0, 3 KOs), el último prodigio de la sección de Brownsville de Brooklyn, da un paso al frente en su primer combate programado a ocho asaltos contra el nativo de Texas Juan Tapia (12-4, 4 KOs). Carrington, medallista de oro de las pruebas olímpicas de 2020, eliminó a José Argel en la cartelera de Stevenson-Conceição. Tapia, quien ha peleado contra peleadores como Stevenson y el medallista de bronce olímpico Vladimir Nikitin, nunca ha sido noqueado.

Tucker (9-0, 5 KO) parece ir 10-0 en ocho asaltos contra Ivan Pandzic (14-2-1, 8 KO). Tucker, de Deer Park, Nueva York, tiene marca de 4-0 en el 2022, incluida una decisión casi blanqueada sobre José Luis Sánchez en su última salida.