El púgil de ascendencia boricua superó al canadiense Steve Rolls por decisión unánime.

Edgar Berlanga agotó las entradas del Hulu Theater en el Madison Square Garden con 5,158 fans presente y, aunque el nocaut no llegó, el boricua prevaleció por decisión unánime en 10 asaltos con tarjetas de: 96-94, 97-93 y 97-93 sobre Steve Rolls.

No fue un triunfo por nocaut fulminante, como buscaba Berlanga, pero fue un importante paso adelante para el púgil de ascendencia boricua, nacido en Brooklyn. Berlanga (19-0, 16 KOs) se lesionó el bíceps en octubre pasado contra Marcelo Esteban Coceres y pasó las últimas 12 semanas entrenando en Las Vegas.

La lesión en el bíceps no se recrudeció, ya que Berlanga acechó al en todo momento al veterano canadiense. Rolls tuvo momentos de éxito, especialmente con derechazos al abdomen de Berlanga. El boriucua cerró la pelea con fuerza, ganando los últimos dos asaltos en las tarjetas de puntuación de los tres jueces.

Ahora avanza a una posible fecha el 11 de junio.

''Se notaba que él estaba peleando asustado. Cada vez que me acercaba o lanzaba algo, él retrocedía y corría toda la pelea. Estaba buscando un gran golpe. Mi esquina me decía que usara un jab. Mi codo me molestaba un poco. Pero estoy feliz de haber obtenido la victoria y seguir adelante", dijo Berlanga al acabar la pelea.

"Mi codo comenzó a dolerme como en el segundo asalto, pero no hay excusas. Nos desgarramos el bíceps en la última pelea, regresamos en cuatro meses y lo logramos", subrayó.

Zayas dominó a LaVallais

Mientras, el también boricia Xander Zayas fue dominante en la pelea co-estelar de peso junior mediano, dejando fuera al veterano Quincy LaVallais de Nueva Orleans en ocho asaltos (80-72, 80-72 y 80-71). Zayas, el fenómeno de 19 años, brilló en su primera pelea programada a ocho asaltos, aplicando la presión desde el principio y nunca cediendo.

Zayas (13-0, 9 KOs) casi se anota el nocaut en el segundo asalto, ya que tuvo a LaVallais (12-3-1, 7 KOs) atrapado contra las cuerdas durante todo el episodio. Conectó 54 golpes en ese asalto, pero el mentón de granito de LaVallais resistió el poder de Zayas.

El puertorriqueño mantuvo el bombardeo en las rondas posteriores, y LaVallais recibió una especie de victoria moral al sobrevivir a la distancia. Zayas superó a LaVallais 262-66 en golpes conectados.

“Necesito este tipo de experiencia. Ocho asaltos contra un oponente duro solo me ayudarán a mientras avance en mi carrera", sostuvo Zayas.

“El plan es volver el 11 de junio en el Garden el Fin de Semana de la parada puertorriqueña. Ese es un fin de semana especial para los puertorriqueños y estoy orgulloso de representar a mi gente”.

Otros resultados de la cartelera:

• El peso junior welter John Bauza (17-0, 7 KOs) derrotó a Tony Luis por decisión unánime con puntuaciones de: 80-72, 79-73 y 78-74. Luis aplicó su típica presión, pero eso no fue suficiente para lograr el triunfo.

• El peso welter Jahi Tucker (7-0, 4 KOs) venció a Tracey McGruder por decisón unánime con puntuaciones de: 60-54 y 59-55 y 59-55. Tucker, nativo de Long Island, intentó todo lo que pudo, pero el obstinado McGruder resistió el ataque. Después de seis asaltos, McGruder seguía de pie y Tucker tuvo que conformarse con la blanqueada.

• El peso junior ligero Henry Lebrón (15-0, 10 KOs) detuvo a Josec Ruiz por nocaut técnico en el round 7. Le tomó a Lebrón casi siete asaltos, pero el contendiente puertorriqueño se convirtió en el primer hombre en noquear al veterano hondureño Ruiz. Lebrón le dio una paliza a Ruiz, y finalmente lo lastimó en el séptimo, lo que provocó que el árbitro detuviera la pelea.

• El peso junior ligero Bruce Carrington (3-0, 2 KOs) noqueó a Yeuri Andujar en el quinto asalto. Carrington, el último pegador en salir de la sección de Brownsville de Brooklyn, noqueó a Andújar con una combinación de derecha e izquierda. El veterano dominicano le dio a Carrington la pelea más competitiva de su joven carrera, pero el combate terminó con un devastador nocaut.

• El peso junior welter Armani Almestica (5-0, 5 KOs) noqueó a Luis Valentín Portalatín (3-4, 1 KO) a los 1:57 del tercer asalto. Almestica trajo un contingente vocal al Teatro Hulu y le dio una paliza unilateral al reemplazo tardío de Portalatin hasta que el árbitro Eric Dali detuvo la pelea.

• El peso junior welter Kelvin Davis (4-0, 3 KOs) fulminó a Phillip Carmouche a los 1:17 del tercer asalto. Kelvin, el mayor de los hermanos Davis de Norfolk, Virginia, logró el primer nocaut en el primer asalto de su carrera. Carmouche ofreció poca resistencia y Davis se abalanzó con un par de caídas. El golpe final llegó por cortesía de un gancho de derecha cuando Carmouche se desplomó contra las cuerdas.