El excampeón mundial unificado de peso junior welter, el mexicano José Ramírez, enfrentará al también exmonarca del mundo en dos divisiones, el boricua José Pedraza, en una batalla a 12 asaltos en las 140 libras el sábado 5 de febrero en Fresno, California.

"José Ramírez siempre ha exigido los mayores retos, y está de regreso con un excampeón duro en José Pedraza", dijo en un comunicado de prensa, el legendario promotor de Top Rank, Bob Arum. “Hay pocas atmósferas más emocionantes en el boxeo que cuando José (Ramírez) pelea en el Valle Central. Los fanáticos aman a José, y él personifica la ética de trabajo manual de la región", agregó el promotor mencionado el área en que se celebrará el combate, que es donde se crió Ramírez.

Ramírez (26-1, 17 nocauts) regresa al ring por primera vez desde la derrota por decisión de mayo ante Josh Taylor por el título indiscutible de peso junior welter. Ramírez había hecho cuatro defensas del título desde que ganó la corona del CMB en el 2018, y unificó los títulos mundiales del CMB y la OMB al año siguiente con una victoria por nocaut sobre Maurice Hooker. Ramírez ha atraído a 65,794 fanáticos a través de cinco noches en la sede de esta pelea, el Save Mart Center. Cuando batalló contra José 'Chon' Zepeda en el Save Mart Center en febrero del 2019, asistieron 14,034 fanáticos, un récord para el boxeo en la arena.

"Estoy motivado para ser campeón del mundo una vez más, y todo comienza con una dura pelea contra Pedraza", dijo Ramírez. “No hay mejores fanáticos que los que llenan el Save Mart Center cada vez que peleo. El Valle Central es mi hogar y siempre es un gran honor pelear ante mi gente”.

Pedraza (29-3, 14 nocauts), de Cidra, Puerto Rico, es un excampeón mundial de peso junior ligero y peso ligero que ha ganado tres combates en fila desde una derrota por decisión ante Zepeda. Viene de un nocaut en el octavo asalto en junio sobre el previamente invicto Julian 'Hammer Hands' Rodríguez.

"El nuevo año traerá una gran oportunidad de pelear contra un gran ex campeón mundial como José Ramírez. Esta pelea es muy importante para mí porque sé que esta será la pelea que me dará la oportunidad de ganar un título mundial en una tercera división de peso. No hay espacio para una derrota. No en mi récord, y mucho menos en mi mente. Sé que Ramírez es un gran peleador y siempre viene bien preparado. Siempre viene en gran forma para darles a los fanáticos una gran pelea", comentó Pedraza.

La cartelera será transmitida por la aplicación ESPN+. También estarán en acción el prospecto invicto de peso ligero Raymond Muratalla (13-0, 11 KOs), el junior ligero Karlos Balderas (11-1, 10 KOs), el prospecto de peso mediano Javier Martínez (5-0, 2 KOs) y el peso pesado de 6'9'' Antonio “El Gigante” Mireles (2-0, 2 KOs).