Carolina - Puerto Rico vuelve hacer historia en un evento deportivo internacional. El Equipo Nacional de Baloncesto U16 regresó hoy a Puerto Rico con la clasificación al Mundial U17 y la medalla de bronce, primera presea en la historia de la Federación de Baloncesto de Puerto Rico (FBPUR).

Al ritmo de bomba plena, los jugadores del quinteto hicieron su entrada al salón de los Gobernadores en el Aeropuerto Luis Muñoz Marín, tras arribar a la Isla procedente del vuelo CM 142 de Copa Airlines procedente de Panamá tras la escala en Paraguay. El lugar estaba repleto de familiares con pancartas que esperaron con ansias recibir a los jugadores.

'Valió la pena todo el sacrificio que hicieron. Hoy ustedes ven como lograron lo que ningún equipo U16 han logrado, que es una medalla y traerla a nuestra patria', expresó el presidente de la FBPUR, Yum Ramos.

Pese a que Puerto Rico había conquistado su pase al Mundial U17 con la victoria contra República Dominicana, los ánimos del equipo cayeron cuando se les escapó la oportunidad de jugar por la medalla de oro tras la derrota frente a Canadá.

Su misión en el Campeonato de las Américas aún no había finalizado, pero tampoco se tornó fácil ya que enfrentarían al equipo anfitrión, Argentina, por la presea de bronce. Finalmente, lo lograron. 'Tuvimos menos de 24 horas para recuperarnos. Estos jóvenes son maravillosos y tienen un carácter bien duro como atleta. Ellos pusieron el empeño y lo lograron. Motivarlos fue fácil porque son guerreros y orgullosos', indicó Cintrón.

Puerto Rico se preparará ahora para competir en el evento U17, que se celebrará el próximo año en una sede por determinarse según indicó Ramos.

Los primeros cuatro equipos del torneo clasificaron al Mundia, entre ellos Estados Unidos, Canadá, Puerto Rico y Argentina.

El quinteto puertorriqueño cayó 110-69 ante los Estados Unidos en su primer compromiso del evento, celebrado en Formosa, Argentina. Luego de eso, se repusieron ante México y ganaron 81-69. También sacaron un importante triunfo frente a la escuadra de República Dominicana 94-88. Finalmente, Tras caer ante Canadá 81-66, vencieron al equipo anfitrión, Argentina 78-67 para agenciarse la medalla de bronce.