Los Heat de Miami han dado un nuevo paso en su carrera para acercarse a la mejor racha ganadora de todos los tiempos en la NBA despues de conseguir el vigesimo segundo triunfo consecutivo en la jornada dominical.

Los Heat del alero LeBron James y el escolta Dwyane Wade vencieron sin problemas a domicilio (91-108) a los Raptors de Toronto y empataron con los Rockets de Houston del 2007-2008 la segunda mejor racha ganadora, sólo superados por Los Ángeles Lakers de 1971-72, que la dejaron establecida en 33 triunfos.

James y Wade no tienen ningún tipo de presión, pero sí la posibilidad de acercarse a la hazaña deportiva que lograron leyendas como Wilt Chamberlain, Jerry West, Elgin Baylor y Gail Goodrich, entre otros, que formaban parte del equipo de los Lakers.

Detrás de los Rockets y los Heat otros dos equipos lograron también al menos 20 triunfos consecutivos, los legendarios Washington Capitols del final de la década de los 40, aunque lo hicieron entre finales de la temporada 1947 y principios de la de 1948.

Los Bucks de Milwuakee, de la temporada 1971-72 con Oscar Robertson y Kareem Abdul-Jabbar en sus filas, también lograron 20 triunfos seguidos y el título de campeones de liga.

Wade logró 24 puntos y lideró el ataque de los Heat (51-14), mientras que James aportó un doble-doble de 22 tantos, 12 rebotes y ocho asistencias.

El próximo reto de los Heat será hoy, cuando se enfrenten en el TD Garden de Boston a los Celtics, que intentaran por todos los medios romper la racha ganadora del equipo de Miami.

El base Russell Westbrook aportó 35 puntos, incluyendo la canasta que marcó la diferencia definitiva cuando restaba un minuto para el final del partido, en la victoria a domicilio (101-107) de los Thunder de Oklahoma City ante los Mavericks de Dallas.

Los Thunder (50-17), que previamente habían conseguido el pase a la fase final, ampliaron a tres su racha triunfal y se afianzaron en el liderato de la División Noroeste, con cinco juegos de ventaja sobre los Nuggets de Denver.

El equipo de Oklahoma es segundo en la Conferencia Oeste, a sólo un juego de los Spurs de San Antonio (51-16), líderes de ese grupo, que tuvieron jornada de descanso.

El alero Kevin Durant aportó 19 de sus 31 puntos en el último cuarto, y fue el segundo mejor encestador de los Thunder.

Mientras que el ala-pívot congoleño nacionalizado español Serge Ibaka también fue decisivo al aportar un doble-doble de 18 puntos y 16 rebotes, incluidos nueve defensivos, en 40 minutos de acción.

Los Mavericks (31-45), que perdieron por cuarta vez en los últimos 11 partidos, tuvieron al ala-pívot alemán Dirk Nowitzki como su líder encestador al conseguir 23 puntos.

El base Chris Paul consiguió 20 puntos y ocho asistencias, que lo dejaron al frente del ataque de Los Ángeles Clippers en el partido que ganaron 93-80 a los diezmados Knicks de Nueva York.

El alero Caron Butler aportó 14 puntos, mientras el base Chauncey Billups, exjugador de los Knicks, el escolta Jamal Crawford y el ala-pívot Blake Griffin anotaron 12 tantos cada uno, en el duelo de líderes de división.

Griffin, que acabó el partido con un doble-doble, lideró el juego bajo los aros al capturar 12 balones y puso dos tapones, los mismos que logró el pívot DeAndre Jordan, que también consiguió 10 rebotes.

La ausencia de los titulares, el alero Carmelo Anthony y el pívot Tyson Chandler, junto con el ala-pívot Amare Stoudemire, fue demasiado para los Knicks (38-26), que no perdían con los Clippers, en el Staples Center, desde febrero del 2009.

Sin el escolta Kobe Bryant ni el ala-pívot español Pau Gasol, pero con el veterano Antawn Jamison como factor sorpresa, Los Ángeles Lakers vencieron por 113-102 a los Kings de Sacramento y alcanzaron el octavo triunfo en los últimos 11 partidos disputados.

Jamison fue determinante en el momento que más lo necesitaba el equipo. Aportó 27 puntos, incluidos cinco triples de ocho intentos, y capturó nueve rebotes.

Los Lakers (36-32) lograron la segunda victoria consecutiva y se afianzan en el octavo lugar en una jornada que le fue de nuevo propicia por los resultados negativos que tuvieron equipos rivales directos en la lucha por estar en la fase final.

Los Rockets de Houston (36-31), que ocupan el séptimo lugar, cayeron derrotados a domicilio (78-108) frente a los Warriors de Golden State, mientras que los Mavericks (31-35), son undécimos.

Otros resultados de la jornada dejaron los triunfos de Atlanta, que ganó a domicilio (93-105) a Brooklyn, Minnesota se impuso 97-95 a New Orleans y Milwaukee derrotó 115-109 a Orlando.