Houston - El base puertorriqueño José Juan Barea se recuperó de tu tirón muscular en la pierna izquierda que lo tuvo apartado cinco partidos de los último seis disputados por los Timberwolves de Minnesota y volvió para ser el jugador latinoamericano más destacado de la jornada de la NBA.

Aunque Barea no pudo conseguir el triunfo con su equipo, si mostró su buen toque de muñeca al ser el mejor encestador de los Timberwolves en el partido que perdieron por 87-97 frente a los Raptors de Toronto, del escolta brasileño Leandro Barbosa.

Barea fue el líder encestador al conseguir 16 puntos, su mejor marca en lo que va de temporada, y el que evitó que la diferencia en el marcador no hubiese sido mayor para los Raptors.

El base puertorriqueño, que salió de reserva, jugó sólo 17 minutos, pero anotó 5 de 9 tiros de campo, incluidos 2 de 4 triples, y estuvo perfecto (4-4) desde la línea de personal, repartió tres asistencias y capturó un rebote, para liderar una lista de cinco jugadores que tuvieron dobles dígitos.

Barbosa se mantuvo en su línea de sexto jugador de los Raptors al disputar 21 minutos en los que aportó 13 puntos después de anotar 2 de 7 tiros de campo, falló dos intentos de triples, pero estuvo perfecto (9-9) desde la línea de personal.

El escolta brasileño también hizo una excelente defensa y aportó tres rebotes, recuperó dos balones y dio una asistencia, mientras que el alero panameño Gary Forbes no jugó por decisión del entrenador de los Raptors, Dwane Casey.

El protagonismo y la aportación ganadora del pívot dominicano Al Horford siguió una jornada más con los Hawks de Atlanta que se impusieron por 106-101 a los Nets de Nueva Jersey.

Horford destacó con su juego individual y de equipo al conseguir 14 puntos (7-14, 0-0, 0-0), capturar nueve rebotes, repartir seis asistencias, recuperar un balón y puso un tapón en los 42 minutos que disputó.

El base venezolano Greivis Vásquez siguió en su línea de aprovechar al máximo los minutos que recibe del entrenador de los Hornets de Nueva Orleans, Monty Williams, y ayudó al equipo a conseguir la victoria por 94-81 ante los Nuggets de Denver del ala-pívot brasileño Nené Hilario.

Vásquez volvió a realizar una buena labor de equipo con una aportación de cinco puntos y cuatro asistencias en los 14 minutos que jugó.

El base venezolano anotó 2 de 4 tiros de campo, incluido un triple en triple, capturó un rebote, recuperó un balón y puso un tapón para completar también una buena labor defensiva.

El ala-pívot novato mexicano Gustavo Ayón recibió cinco minutos de juego por parte de Williams, y consiguió un punto, el que encestó en los dos tiros que hizo desde la línea de personal, capturó dos rebotes y cometió una falta personal.

Por su parte, Hilario que regresó con el equipo después de haberse perdido tres de los anteriores cuatro partidos, no pudo ser factor ganador para los Nuggets a pesar que hizo una buena labor defensiva, pero no tuvo protagonismo en el ataque.

Hilario se mostró recuperado de la lesión que sufrió en el talón del pie izquierdo y se quedó nueve puntos en los 30 minutos que estuvo en el campo.

El pívot internacional brasileño anotó 3 de 8 tiros de campo y 3-6 desde la línea de personal, capturó 11 rebotes --líder del equipo--, repartió cuatro asistencias, recuperó un balón y puso un tapón, pero no pudo evitar la primera derrota de los Nuggets en su campo del Pepsi Center, en cinco partidos.

El que no pudo jugar su tercer partido consecutivo con los Pistons de Detroit fue el alero dominicano Charlie Villanueva, que sufre una torcedura del tobillo derecho, y su equipo perdió 68-92 ante los Bulls de Chicago.

Otros dos jugadores latinoamericanos, el alero argentino Andrés Nocioni, de los Sixers de Filadelfia, y el ala-pívot puertorriqueño Renaldo Balkman, de los Knicks de Nueva York, no vieron acción por decisión de los entrenadores en los partidos que jugaron sus respectivos equipos.

Los Sixers se impusieron por 96-86 a los Pacers de Indiana y los Knicks de Nueva York derrotaron 91-87 a los Bobcats de Charlotte.