Puerto Rico se coronó campeón de la Septuagésima Primera edición del Torneo Internacional de Pesca en Línea Liviana (ILTTA, por sus siglas en inglés) luego de conquistar el primer y segundo lugar en la categoría de pesca individual y el primer lugar en la categoría de equipo.

Una treintena de equipos y 90 pescadores de 10 países alrededor del mundo se dieron cita del 28 de noviembre al 3 de diciembre en la costa del Océano Pacífico del Puerto San José en Guatemala para la celebración de la 71ra edición del ILTTA.

El Puerto Rico Light Tackle Anglers, compuesto por Ricky Jaen, Ernesto Vázquez y Manolo Matienzo, conquistó el título por equipos con 59 liberaciones, mientras que Carlos Barnés ganó el título individual con 24 liberaciones. Ricky Jaen también logró el segundo lugar en la categoría de pesca individual con 24 liberaciones. El equipo Puerto Rico Light Tackle Anglers también fue galardonado con premio máximo de la ILTTA: el Big Belt, diseñado por el Dr. Roy B. Dean, fundador del torneo.

Un cinturón de pesca adornado con 13 placas de plata indicando los anteriores ganadores del ILTTA, el Big Belt es en realidad un premio internacional, con la representación de clubes ganadores de México, Puerto Rico, Venezuela, Antillas Holandesas, Costa Rica, República Dominicana, África del Sur, África Oriental, Estados Unidos, Brasil, Italia, Panamá entre otros. Éste es el segundo trofeo diseñado para el ILTTA. El primer Big Belt ha sido retirado al Museo de la Asociación Internacional de Pesca Deportiva en Dania Beach, Florida, con un total de 50 placas de plata grabadas con el club ganador y el año de cada una de las ediciones del campeonato. Cada club ganador conserva este trofeo desde el momento en que gana hasta el próximo torneo.

El Big Belt es el premio más codiciado por todo pescador deportivo a nivel mundial, equivalente al cinturón que ganan los boxeadores cuando se coronan campeones mundiales. Éste tiene además un significado especial para los pescadores puertorriqueños, ya que la 72da edición del ILTTA se llevará a cabo en Puerto Rico del 12 al 18 de noviembre de 2012.

'Esta victoria es muy significativa', indicó Vázquez del Puerto Rico Light Tackle Anglers. 'La próxima edición de este campeonato se celebrará el próximo año en Puerto Rico, por lo que estaremos defendiendo este título en nuestra tierra.'

Durante los cuatro días de competencia se liberaron 1,169 ejemplares de peces pico, entre éstos marlin negro, marlin azul, marlin rayado y pez vela.

'La mejor pesca del mundo está en Guatemala y hay que protegerla hasta el final', destacó Jaen, haciéndose eco de la misión del ILTTA.

Este torneo internacional tiene como objetivo no sólo la promoción de torneos de pesca en línea, sino también la conservación ambiental y el establecimiento de programas de becas para estudiantes universitarios que desean continuar su educación en el campo de las ciencias marinas.

Para más información sobre el Torneo Internacional de Pesca en Línea Liviana, sus torneos y clubes, visite la página Web http://www.iltta.org/ o escriba a ILTTA@aol.com.