Luego de un atropellado viaje hacia Neiva, Colombia, Puerto Rico comienza esta tarde su participación en el Torneo Preolímpico de Las Américas ante Cuba, primer oponente de esta nueva travesía en búsqueda del pase a las Olimpiadas de Londres 2012 y, en el peor de los casos, del pase al Torneo de Repechaje para los Juegos Olímpicos.

Puede que Cuba sea un reto grande, pero las boricuas ya superaron otro gran escollo en ruta a Neiva. Sucede que perdieron sus vuelos de conexiones en Ciudad de Panamá y en Bogotá, debido a que su vuelo en Puerto Rico se había atrasado.

Según explicó el administrador del quinteto patrio, Héctor Laboy, 'llegamos de madrugada a Neiva, pues tuvimos que irnos en una guagua tipo ‘motorcoach' desde Bogotá. Las muchachas estaban cansadas y ayer, viernes, solo practicaron una hora. Pero eso les ha dado motivación, pues ya saben que ya vencieron un primer obstáculo y os que quedan están en la cancha'.

Cuba no es un rival desconocido para las ‘12 Magníficas'. Ante la potencia caribeña, Puerto Rico realizó varios fogueos, perdiendo sus partidos por doble dígito, aunque Laboy recordó que 'los juegos se abrieron después del tercer cuarto y no estábamos con el equipo completo, ni con el entrenamiento con el que llegamos a Neiva'.

'Las muchachas estuvieron esta mañana viendo vídeos de Cuba, del ‘scouting' que hemnos realizado. A Cuba se le puede ganar, no es fácil, pero se puede. Cuando jugamos contra ellas en Cuba, nos faltaban piezas claves, como Yolanda Jones, Cindy Valentín y Michelle Pacheco. Sandra García, pero casi no jugó porque no estaba en forma, estaba fuera de condición. Y tampoco jugó mucho Carla Cortijo, porque estaba enfermo. Ahora estamos mejor, no puedo decir que estamos completos, porque no tenemos a Stephanie Rosado, pero estamos mejor y creo que si defendemos bien podemos sacar ese juego. No es fácil, pero se puede', acotó.

Así las cosas, Laboy indicó que a las 3:30 pm, hora de Puerto Rico (2:30 PM hora colombiana), el equipo nacional saldrá a la cancha con un cuadro compuesto por Cortijo y Valentín en la cancha trasera, Yazmín Sepúlveda en la ala y Edmaris Vargas y Sandra García en la línea frontal, pues 'Yolanda Jones está un poco resentido de la rodilla y no sabemos si pueda empezar'.

Completan el quinteto patrio Angélica Bermúdez, Pamela Rosado, Angiely Morales, Carla Escalera, Mary Plácido y Michelle Pacheco.

Por su parte, el presidente de la Federación de Baloncesto de Puerto Rico, Carlos Beltrán, dijo a NotiCel que 'este torneo va a ser muy fuerte. Igual que en el masculino, vamos a jugar cuatro juegos corridos para buscar pasar a la segunda ronda. Pero el equipo ha entrenado muy bien y esperamos ver los frutos'.

Luego del juego de hoy, Puerto Rico se medirá mañana, domingo, al combinado de Colombia, a quienes vencieron en su casa durante los Juegos Centroamericanos y del Cariba de Cartagenas de Indias en 2007. El lunes, Borinquen choca contra Argentina, 'en el partido', según González, 'en el que debemos jugarnos el pase a la segunda ronda', y finalizan la primera ronda ante Chile el martes próximo.