En un partido en el que Carlos Arroyo salió en el primer parcial y no volvió a ver acción, la selección nacional se las ingenió para derrotar sin su capitán a un fogoso combinado de Canadá, en el segundo día de acción de la Copa Jenaro ‘Tuto' Marchand.

Con los cuatro jugadores que le faltaban ya en uniforme, el dirigente Flor Meléndez decidió mantenerlos en el banco y comenzó con un cuadro inicial que tenía a Arroyo y José Juan Barea en la cancha trasera, a Alex Galindo de alero, a Ricky Sánchez de delantero fuerte y a Manuel Narváez de centro.

Los boricuas comenzaron dominando y alcanzando ventaja de hasta seis puntos, pero Canadá se repuso y, con Arroyo y Barea fuera de cancha, logró finalizar el parcial al frente, 15-14. Arroyo salió de juego en ese mismo primer parcial y no regresó a cancha, presuntamente aquejado por un dolor abdominal.

El segundo parcial, y con Barea y Arroyo en el banco, Canadá alcanzó ventaja de cuatro tantos, 20-16, pero Puerto Rico se mantuvo en pelea, llegando a la mitad abajo tan solo por dos, 32-30.

Barea regresó a juego en el tercer segmento y la cosa cambió de inmediato. De repente, Puerto Rico realizó un avance de 10-4 para irse al frente 40-36. La figura de Javier Mojica lució inmensa en este parcial, marcando canastos al hilo para darle a Puerto Rico ventaja de doble dígito, 57-45 con 2:01 en el reloj. Una cesta con falta de Alejandro ‘Bimbo' Carmona le dio a Borinquen su ventaja mayor del partido, 60-45 antes de irse al cuarto parcial al frente, 61-47.

Los canadienses no se dieron por vencidos y realizaron un avance de 7-4, para colocarse 65-54 con 5:08 en el reloj. Barea, sin embargo, volvió a tomar control del partido, y con poco más de tres minutos por jugarse, marcó canastos junto a John Holland para poner el juego, 71-56, antes del marcador final de 74-63.

De los cuatro jugadores que arribaron hoy a Foz de Iguazú, Brasil –Daniel Santiago, Andrés Rodríguez, Chris Holland y Renaldo Balkman- el armador Rodríguez fue el primero en ver acción en el segundo parcial, mientras que Holland y Santiago entraron en el tercero. Balkman no sudó la camiseta en el partido.

Por Puerto Rico, el mejor fue Barea con 24 puntos, cuatro rebotes y cinco asistencias, seguido por Carmona con 11 y dos rebotes y Santiago con 10 tantos, siete rebotes y dos asistencias. Mientras, Canadá tuvo en Denham Brown su mejor anotador con 12 puntos, tres rebotes y una asistencia, seguido por Carl English, con 11 tantos y dos asistencias.

Este viernes, Puerto Rico finaliza su participación en la Copa ante los anfitriones de Brasil, que, al cierre de esta nota, jugaba contra República Dominicana, quinteto que los borincanos vencieron el miércoles en el inicio del torneo.