Luego de que la casa acreditadora Standard & Poor's (S&P) degradara sus bonos, la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) afirma que el efecto para la corporación pública será el reto para conseguir nuevo financiamiento. Sin embargo, rechazaron cualquier movida para incrementar el costo de la tarifa por el servicio de agua potable que reciben los abonados.

Mediante declaraciones escritas, el director de la AAA, Alberto Lázaro, manifestó que, 'desde que iniciamos nuestra gestión en la AAA, hemos tomado las decisiones responsables para atender la situación fiscal de la corporación. Establecimos un Plan Estratégico dirigido a maximizar la eficiencia, reducir la pérdida de agua, el cobro de cuentas en atraso, atender el hurto, entre otras. Además, hemos cumplido con nuestras obligaciones y con nuestros acreedores'.

'Nos reiteramos en que no habrá aumento tarifario adicional en este cuatrienio. Entendemos que con las medidas que estamos implementando no tenemos que pensar en reestructurar nuestra deuda', agregó.

La postura de Lázaro surge luego de que S<><>&P señalara que aunque la AAA no enfrenta problemas inmediatos de liquidez, debido a la reestructuración de su deuda en el 2012 y el incremento de las tarifas de los abonados en el 2013, sí sostienen que la corporación pública pudiera enfrentar cierta dificultad para renovar sus líneas de crédito o emitir deudas a largo plazo, además del impacto adverso que representan las degradaciones a los bonos de obligación general./p

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Según S<><><><><><><><>P, el problema de la AAA se complica ante la reducción de clientes debido a la crisis económica y a la migración. Además, resaltan la ineficiencia de la corporación de atender el problema de que el 60% del agua que se produce no se recibe ningún tipo de ingreso. Otros de los retos son las inversiones de capital que tienen que incurrir en los próximos años para cumplir con regulaciones federales./p

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Pero el director de Finanzas de la AAA, Efraín Acosta, disipó cualquier interpretación de que la corporación pública pueda entrar en impago ya querecibe los ingresos suficientes para satisfacer todas sus obligaciones hasta al menos el 2018./p

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En entrevista con NotiCel, Acosta expuso que la AAA mantiene un préstamo con el Banco Gubernamental de Fomento (BGF) por $72 millones, que vence en 15 años, que se paga trimestralmente, y no hay necesidad de renovación./p

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Además, mantiene una línea de crédito rotativa con el BGF de unos $15 millones, con los que se costean ciertos proyectos que luego se refinancian a largo plazo por medio de los bonos federales del programa Rural Development.'Eso son fondos federales, que no es que nos lo regalan, pero tiene una garantía de que su repago es como un bono del Rural Development, cuando se terminan los proyectos', explicó el funcionario./p

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Pero, según Acosta, la advertencia que hace S<><><><>P se circunscribe a una línea de crédito por $200 millones que la AAA mantiene con el sindicato de bancos locales Oriental Bank ($100 millones) y Banco Popular ($100 millones) desde el año pasado, que se usan para pagar el programa de mejoras capitales./p

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Dicha línea de crédito vence en marzo de 2015, y la expectativa de la AAA es repagarla mediante una nueva emisión de bonos a largo plazo, que es la manera que tradicionalmente se ha hecho, aunque no descartan entrar en negociaciones formales con los bancospara renovar las líneas de crédito o extender las fechas de vencimiento./p

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'S<><><><><><><><><>P lo que está levantando es la preocupación, es que ellos dicen que Acueductos podría no tener dinero para pagar esa línea de crédito en el 2015, si no accesa al mercado', apuntó Acosta./p

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A pesar de que Acosta reconoce que existe un reto de conseguir financiamiento ante las recientes degradaciones, también destaca que no es algo que sea imposible y asegura que ya están trabajando para conseguir alternativas./p

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De no lograrse la extensión de las líneas de crédito o emitir deuda a largo plazo, la AAA no contempla un incremento en las tarifas por los próximos 4 años. En cuanto a los gastos operacionales, Acosta insiste que por los pasados tres años se han ido reduciendo, incluso en este año fiscal./p

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De otro lado, el funcionario acepta que la corporación enfrenta una reducción de 1.7% de sus ingresos de este año debido a la reducción de clientes, que representan cerca de $18 millones./p

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Igualmente, reconoce el problema delos clientes morosos, el hurto del agua, y las pérdidas por problemas en las redes, cosa que asegura se han ido atendiendo mediante la adquisición de nuevos equipos./p