Nueva York - Felix 'El Diamante' Verdejo tuvo la oportunidad de conocer ayer a su jugador de beisbol favorito y actual miembro de los Yankees de Nueva York, Carlos Beltrán, en un amigable encuentro en el hotel Manhattan Affinia, donde se hospeda el púgil boricua en espera de su esperado combate este próximo sábado.

El pelotero puertorriqueño sorprendió a Verdejo horas después de jugar en el partido contra los Nacionales de Washington en el Yankee Stadium. Beltrán le regaló un bate autografiado y una gorra del equipo neoyorquino.

Verdejo lució bastante emocionado al saludar y posar en varios retratos con el legendario pelotero y, para no dejarlo con las manos vacías, le obsequió uno de sus guantes de boxeo firmado.

Beltrán aprovechó la ocasión para desearle éxito al boxeador, que se enfrentará este sábado al invicto mexican Iván ‘Bam Bam' Nájera en un combate a diezasaltos en el Madison Square Garden de Nueva York. La pelea será también el debut del ‘Diamante' en la cadena televisiva HBO que iniciará su transmisión de la cartelera a las diez de la noche.

'Siempre debes tener en tu mente como meta ser el mejor,' le dijo Beltran a Verdejo, quien no paraba de sonreír tras la sorpresa de conocer a su ídolo. 'Los muchachos jóvenes nos ven a nosotros como ejemplo. Siempre tienes que tener en mente que estás representando a Puerto Rico y que estamos orgullosos de ti,' añadió el veterano toletero boricua.

Beltran le obsequió a Verdejo una gorra de 'Los Bombarderos del Bronx' con su firma y un bate dedicado. Verdejo le devolvió el favor a Beltran al regalarle un guante de boxeo autografiado.

'De verdad que es un honor para mi escuchar esas bonitas palabras y todos esos consejos de alguien que yo admiro tanto como Carlos Beltran,' dijo un sorprendido Verdejo. 'Estoy medio pasmao,' añadió entre risas 'El Diamante'.

Este próximo sábado, 13 de junio, Verdejo defenderá su título por primera vez, en 'El Teatro' del Madison Square Garden. En el combate que marcará su debut por la cadena HBO, Verdejo, quien marcha invicto con foja de 17-0 y 13 anestesiados, arriesgará por primera vez su cinturón ante el también imbatido peleador mexicano Iván 'Bam Bam' Nájera (16-0, 8 KOs).

Verdejo, quien ha finalizado todos sus combates en 'La Gran Manzana' por la vía rápida y en el primer asalto, aseguró estar preparado para aprovechar esta gran oportunidad que podría catapultarlo al estrellato internacional.

En el evento estelar de la cartelera, el campeón peso Pluma de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) Nicholas 'The Axe Man' Walters (25-0, 21 KOs), de Jamaica, defenderá su título ante el clasificado mundial Miguel 'The Scorpion Marriaga (20-0, 18 KOs), de Colombia.

Ambos combates serán televisados en vivo por HBO Boxing After Dark®, comenzando a las 10:00 p.m. ET/PT.

Estos cuatro gladiadores tienen un record combinado perfecto de 78-0 (60 KO's), que incluye victorias por nacaut a razón de un 77%.

*Pendientes a nuestra cobertura en directo desde Nueva York de la pelea de 'El Diamante' Verdejo aquí.