Para Eddie Casiano, tecnico del Equipo Nacional de baloncesto, no hay espacio para perder abriendo la primera ventada de la segunda ronda en los clasificatorios al Mundial FIBA y mucho más cuando se va a defender la casa.

'Los 12 Magníficos' enfrentarán mañana al conjunto de Panamá desde las 7:00 p.m. en el Coliseo Roberto Clemente en Hato Rey.

'Tenemos que salir (a ganar) sí o sí. Aquí no hay derrotas. Tenemos que buscar la manera de ganar y buscar todas las alternativas de ganar. No podemos tener una derrota en la cancha de nosotros', dijo hoy Casiano previo a una sesión de entrenamiento efectuada sobre el tabloncillo del Clemente.

La escuadra se completó durante esta semana con el receso de la Serie Final del Baloncesto Superior Nacional (BSN). Casiano explicó que muchos han jugado bajo su mandato y se ha cubierto la mayor cantidad de situaciones que querían hacer.

'Yo creo que el grupo está ya casi preparado. En el poco tiempo que hemos tenido hemos cumplido bastante con lo que queremos hacer. Han jugado ya conmigo. Algunos ya están acostumbrados a este escenario así que hay que sacarle provecho. Va a ser un juego duro', agregó.

Durante la tarde de hoy, Casiano hizo un corte reduciendo su listado a un total de 13 jugadores. Jonathan Rodríguez quedó fuera del conjunto. Se espera que mañana en horas de la mañana complete un último corte.

Hasta el momento, la escuadra quedó confeccionada con Jose Juan Barea, David Huertas, Javier Mojica, Devon Collier, Ricky Sánchez, Ángel Vassallo, Gian Clavell, Gary Browne, Ángel Rodríguez, Gilberto Clavell, Alexander Franklin, Carlos Yao López y Jorge Bryan Díaz.

El armador y capitán del quinteto patrio, Jose Juan Barea, precisó que será un juego importante donde la fanaticada servirá como el sexto hombre en cancha tal y como sucedió a principios del mes de julio pasado cuando fueron pieza clave en el triunfo ante Mexico. Los boricuas jugarán ante cancha llena tras la venta total de boletos.

'Es una oportunidad de ganar un juego importante aquí en casa. Tenemos que aprovechar estas oportunidades. Un equipo de Panamá que es grande, atletico y van a ir bien duro al rebote. Yo entiendo que con la energía que nos va a dar la fanaticada y el grupo que tenemos, que tenemos muchachos que están en un buen ritmo de la Liga Superior. Esperamos arrancar bien y ganar ese importante juego que tenemos mañana', enfatizó Barea.

Casiano, por su parte, indicó que todo el conjunto se encuentra saludable. El único jugador que no estaría al 100 por ciento sería el armador, Ángel Rodríguez, quien se recupera de una lesión en unos de sus tobillos. Su convocatoria alarmó a todos en los Vaqueros de Bayamón pues continuaba recuperándose y declinó participar en el BSN. Rodríguez fue el Novato del Año en esta temporada.