El seleccionado de Puerto Rico perdió el boleto a la segunda ronda de la Copa Mundial de baloncesto hoy jueves, sufriendo una devastadora eliminación ante el conjunto de Croacia, el cual desde el saque implementó un extraordinario juego colectivo para prevalecer cómodamente 103-82.

La intensidad croata fue demasiado para los boricuas, quienes además de ser incapaces de contener la ofensiva del rival europeo salpicada por 26 asistencias, cometieron 18 turnovers, mas dos faltas técnicas de José Juan Barea y David Huertas que generaron más oportunidades aún para los croatas. Barea quedó fuera de juego al cometer su quinta falta.

Con la victoria, Croacia ocupa la cuarta y última posición del grupo B, lo que les da la clasificación a la segunda ronda del torneo, a celebrarse en la ciudad de Madrid, mientras que Puerto Rico fracasa en la gesta de 0btener el pase por tercera vez consecutiva.

Puerto Rico entró al primer parcial frío en todos los aspectos. Croacia tuvo un cómodo avance de 13-0, detenido por el primer triple de Barea que colocó el puntero en 13-3 tras tres minutos de juego sin anotación de los boricuas. Mejoraron el ritmo de juego buscando el contra ataque, pero 7 turnovers mas varios triples de Simon y Lafayette fueron fatales. Barea anotó su tercer triple, pero los croatas se llevaron el segmento 28-16.

Por más que Puerto Rico procuraba defender, no lograban contener la ofensiva de los croatas, quienes encestaban por todas partes. Era evidente el juego de uno contra cinco, ya que los europeos le cerraban el paso a Barea constantemente. Los boricuas anotaban, pero no alcanzaban al rival. El conjunto isleño promediaba 12 turnovers por partido, pero al concluir la primera mitad ya los habían cometido.

El ritmo de juego de los croatas continuó siendo cómodo en la ofensiva, y con abundante movimiento de balón, hacían lo que querían en la pintura ante el pobre nivel de juego boricua. La tan necesaria presión de cancha entera de parte de Puerto Rico no se sostenía. Aparentemente la frustración fue la responsable de dos faltas técnicas de Huertas y Barea, que generaron seis puntos en tiradas libres. Al finalizar el tercer parcial, la ventaja croata era de 27 unidades 84-57.

Para el último parcial, Croacia no se recostó de la delantera, ya que contrario a Puerto Rico, continuó jugando intensamente. Barea se trasladó al banco al cometer 5 faltas personales. Galindo, Franklin y Ricky Sánchez encabezaron una respuesta ofensiva con varios triples, pero el movimiento de balón del conjunto europeo era demasiado rápido para la defensa boricua. Al concluir el partido, Croacia estaba arriba 103-82.

El armador José Juan Barea lideró las anotaciones de Puerto Rico con 20 puntos, seguido por 13 de Alexander Franklin, y 11 de Ricky Sánchez y Alex Galindo respectivamente. Carlos Arroyo y Ángel Vasallo no pudieron volver al tabloncillo por sus lesiones. Por Croacia, Bogdanovic aportó 23 puntos, Saric anotó 15 unidades y Markota 10 tantos. El banco croata generó 44 puntos.