Solicitaban préstamos como si fueran comerciantes.

Las autoridades federales ejecutaron hoy, jueves, unas 44 órdenes de arresto por un esquema de fraude con la ayuda pandémica a comerciantes, que involucra varias figuras del béisbol en Puerto Rico.

Según detalló el fiscal federal W. Stephen Muldrow en una conferencia de prensa, el esquema consistía de un grupo de personas que reclutaban a conocidos para someter peticiones de préstamo como si fueran comerciantes.

Los préstamos, por unos $20,000, estaban destinados a comerciantes cuyos ingresos se vieron afectados por la pandemia del Covid-19. El dinero debía ir dirigido a pagar la nómina de estos comerciantes o la hipoteca de su negocio.

Sin embargo, el acuerdo revelado por las autoridades federales indica que la cabecilla del grupo era Hendrick Sánchez Orta, un entrenador de béisbol de los Leones de Ponce y quien alegadamente reclutaba jugadores para solicitar la ayuda de manera fraudulenta.

Como parte del esquema, este se encargaba de llenar documentos y tenía como cómplice a un hombre identificado como Rodolpho Pages, conocido como "el banquero" y quien según su cuenta de LinkedIn desde abril de 2017 trabajaba en el área de Desarrollo de Negocios de Oriental Bank.

La investigación de las autoridades federales indica que Pages ayudaba, entre otras cosas, a crear nuevas cuentas de banco a los solicitantes.

Los solicitantes, de los $20,000 que recibían, pagan unos $5,000 a Sánchez Orta y $3,000 a otro de los involucrados, por lo que se quedaban con cerca de $12,000.

Entre los jugadores de béisbol involucrados están, según detalló Muldrow:

- Alexis Pantoja, juega en Pensilvania para un equipo

- Christian Rivera, juega Doble A para Gurabo

- Jan Hernández Martínez, quien juega para un equipo en México

- Sergio León Pérez, es coach de Coliceba juvenil en Cidra

- Carlos Peña Santiago, jugó béisbol para Santurce

"El mensaje es si vale la pena por $12,000 destruir su futuro. Cuando uno piensa que el dinero fácil es fácil, la verdad es que no es así. Cada persona se tiene que hacer la misma pregunta: ¿Mi futuro, mi alma, vale más de $12,000? Para mí la respuesta es sí", cuestionó el fiscal federal a preguntas de la prensa.

Los acusados se exponen entre 20 a 30 años de cárcel.

De los 44 acusados, unos 36 ya fueron arrestados. Otros, según reveló Muldrow, están en conversaciones para entregarse.

Reacciona la Federación

Por su parte, el presidente de la Federación de Béisbol de Puerto Rico, José Quiles Rosa, reaccionó a las acusaciones contra los peloteros y entrenadores.

“En horas de la mañana de hoy, jueves, fuimos informados sobre el arresto de los jugadores Tomás Cátala Suárez y Christian Rivera Renovales y de los entrenadores Hendrick Socorro Sánchez, Luis Antonio ‘Tony’ Rodríguez De Jesús, Carlos Peña Santiago y Sergio León Pérez. El reglamento de la Federación de Béisbol de Puerto Rico, detalla en su Artículo 17.01 el proceder y la conducta de nuestros participantes, por lo que todos los mencionados quedan suspendidos de inmediato. Reiteramos nuestra misión de fomentar y desarrollar el béisbol en Puerto Rico como una forma de contribuir al desarrollo de mejores ciudadanos y a la sana recreación. No emitiremos comentarios adicionales hasta tanto concluya el proceso judicial”, sostuvo el médico de profesión en un comunicado de prensa.

El inciso uno del Artículo 17.01 del reglamento de la Federación establece lo siguiente: “Cualquier apoderado, funcionario, empleado, jugador, dirigente, coach o adiestrador, o cualquier otra persona vinculada a algún equipo de la Liga que incurra en actos que impliquen depravación moral y otra conducta delictuosa que afecte el nombre o prestigio de la Liga, podrá ser suspendido por el Director cuando a su juicio esa sanción sea necesaria para los mejores intereses de nuestro organismo deportivo”, agregó.