El estudio "Puerto Rico-Evaluación Epidemiológica y Prevención para COVID-19 e Influenza" confirmó además el mayor número de contagio entre los jóvenes y los problemas de salud mental que la pandemia ha ocasionado.

Las personas más jóvenes tienen mayor probabilidad de contraer Covid-19, confirmó una investigación realizada por el Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, que concluyó además que las personas de mayores ingresos y mayores niveles de educación tienen más probabilidades de ser vacunados contra dicho virus.

Estos son algunos de los resultados del estudio poblacional PREPCOVI (Puerto Rico-Evaluación Epidemiológica y Prevención para COVID-19 e Influenza) que evalúa la prevalencia y distribución geográfica de COVID-19 e influenza a lo largo del tiempo. El mismo aborda temas tales como el impacto social, económico y salud mental durante la pandemia, así como la vacunación contra el COVI-19.

En el ámbito económico el estudio encontró que el 50.5% de los encuestados informaron que ellos o un miembro de la familia experimentaron una reducción en la capacidad de ganar dinero debido a la pandemia de COVID-19 en los últimos 30 días. Además, el 17.6% informó que ellos o un familiar perdió su trabajo o fue despedido en los últimos 30 días.

El contagio

“Las personas más jóvenes (21-49) tenían más probabilidades de haber sido clasificadas como un caso positivo de COVID-19 en comparación con las personas mayores de 50 años, y parecía haber una mayor prevalencia en la región noreste”, explicó Marijulie Martínez Lozano, epidemióloga y bioestadística de PREPCOVI.

Su conclusión parte de la evaluación de 4,655 participantes reclutados en PREPCOVI desde noviembre de 2020 al 31 de marzo de 2021. En ese grupo, se indica, se encontraron 98 casos confirmados (RT-PCR positivos) que representan el 2.1% de la población del estudio y 292 casos totales (confirmados / probables), que representan a su vez el 6.3%.

La vacunación

En lo que respecta a la vacunación, la investigación trabajó con 2,884 participantes que fueron evaluados entre el 1 de enero al 31 de marzo de 2021 y que proporcionaron información sobre este tema. Se indicó que el 33.0% recibió una o más dosis (15.0% una dosis y 18.0% las dos dosis).

“A pesar de los planes de distribución por fases basados en el riesgo y la distribución gratuita de vacunas, parece haber importantes limitaciones para la distribución equitativa de las vacunas”, se indica. “Las personas con un ingreso superior a $60,000 tenían más del doble de probabilidad de ser vacunadas (46% vacunados) en comparación con los que respondieron tener un ingreso inferior a $20,000 (19% vacunados)”.

También se encontró disparidad en términos de nivel educativo. “Entre los participantes con un título de escuela secundaria o más, el 36.9% se vacunó en comparación con el 18.7% que posee menos de una escuela secundaria. La mayor frecuencia de vacunación reportada fue en la región de Bayamón, con 35.7% vacunados y la región de Mayagüez con 35.1% vacunados. El menor porcentaje de vacunación se observó en la región de Fajardo (23.9%)”, sostiene el estudio.

Atención a factores de riesgo/preventivos

Se informó, por otra parte que después de completar la encuesta primaria, 1,234, (42.1%), participantes acordaron responder uno de los tres módulos opcionales que evalúan la progresión de COVID-19 y los factores de riesgo/preventivos; conocimientos, actitudes y prácticas; e impacto social, económico y salud mental.

“Entre los 1,234 participantes, el 57.0% respondió a los factores de riesgo y preventivos de COVID-19 y de esos, el 31.7% se vacunó (15.9% una dosis, 15.9% dos dosis). La mayoría fueron vacunados en un centro de vacunación (34.3%), o en un hospital o centro médico (22.7%); el 50.2% informó haber recibido la vacuna Pfizer y el 48.4% Moderna”.

El estudio también contempló el resultado inmediato de esa vacunación y concluyó que, entre los vacunados, el 49.1% de los participantes informaron sufrir efectos secundarios a corto plazo. El 51.4% de los encuestados experimentaron efectos secundarios después de la primera dosis, el 29.5% después de la segunda dosis y el 19.1% después de ambas dosis. Entre todos los vacunados, el 26.8% informó dolor en el lugar de la inyección como el principal efecto secundario, explicó la Dra. Kaumudi Joshipura, investigadora principal y directora del CCRHP.

Mientras, de los 320 participantes que respondieron preguntas sobre Conocimientos, Actitudes y Prácticas sobre COVID-19 e Influenza, el 65.3% informó no estar vacunado. De éstos, el 71.8% está dispuesto a vacunarse contra el COVID-19, el 19.9% no está seguro y el 6.8% no está dispuesto a vacunarse contra el COVID-19.

Los que dicen no estar dispuestos a vacunarse ofrecieron como razón principal la preocupación por el impacto en la seguridad y la salud de las vacunas COVID-19 disponibles.

Salud mental

Se indicó que además PREPCOVI también evaluó el impacto social, económico y de salud mental durante la pandemia y que un total de 211 participantes respondieron este módulo de enero a marzo. De estos, el 48.8% informó haber estado de moderada a extremadamente preocupado por infectarse con COVID-19 en los últimos 30 días.

“En términos de evaluación de salud mental auto informada durante los últimos 30 días, el 43.1% se sintió muy a moderadamente ansioso y el 29.9% se sintió triste / deprimido. Además, el 45.5% se sentía extremadamente nervioso a moderadamente, y el 40.3% exhausto”.

Como parte del estudio también se preguntó a los encuestados sobre el consumo de sustancias en los últimos 30 días. Entre los 211 participantes, el 44.1% no bebe alcohol, el 98.6% no ha utilizado opioides y el 92.4% no ha utilizado cannabis. Sin embargo, el 14.2% respondió que en los últimos 30 días bebieron alcohol varias veces a la semana o más y el 4.8% consumió cannabis.

Los investigadores exhortaron a la población a participar del estudio y compartir esta información y el enlace del estudio (https://redcap.link/prcovid) con familiares, amigos y compañeros de trabajo.

“Este estudio es muy importante ya que nos ayuda a comprender la situación del COVID-19 y su impacto, así como la distribución y los desafíos de la vacunación en Puerto Rico. ¡Juntos podemos superar esta emergencia de salud pública!”, expuso la doctora Joshipura.

“La encuesta dura sólo cinco minutos, la participación en este estudio es segura y no conlleva algún riesgo, ya que no se retiene alguna información personal del participante, incluyendo su número telefónico”, concluyó el doctor Segundo Rodríguez Quilichini, rector del RCM.