La crisis económica por la que Puerto Rico ha atravesado durante los pasados años ha impactado significativamente a nuestra Ciudad Capital de San Juan. Áreas comerciales que anteriormente eran centros de importante actividad económica y de creación de empleos, hoy se encuentran abandonadas y deprimidas.

Estas circunstancias son más que evidentes en el Paseo De Diego de Río Piedras que ha visto su presencia comercial reducida dramáticamente. La actividad económica del área esencialmente se ha detenido. Lo que era un centro económico importante y de alto flujo de visitantes, hoy solo es un recuerdo de aquellos que hemos sido parte de su historia. Mucho ha cambiado desde allí viví, además de trabajar en el Teatro New Victoria y en Almacenes Rodríguez, durante mis años de universitario en el Recinto de Río Piedras.

Si bien se han realizado gestiones para reactivar económicamente y repoblar estas áreas, las iniciativas han tenido un impacto limitado o han resultado infructuosas. Desafortunadamente, este escenario se repite en otros sectores importantes de nuestra Ciudad Capital. Es por esto que se requieren iniciativas innovadoras que nos permitan atender la variedad de problemas que enfrentan nuestras zonas comerciales afectadas.

Continuando con los esfuerzos que hemos realizado mediante la aprobación de la Ley 96-2017 y la Ley 270-2018, que atienden la problemática de los estorbos públicos en Río Piedras y Santurce, presenté en el Proyecto del Senado 1263 la creación de 'Zonas Libre de IVU' como una alternativa viable, responsable, de impacto fiscal positivo y fácilmente ejecutable. De convertirse en ley nuestra iniciativa, el Municipio, con el aval de la Junta de Planificación y el Departamento de Hacienda, estaría facultado para designar, por un término inicial de entre tres a cinco años, zonas en las que las pequeñas y medianas empresas podrían solicitar, a través del Gobierno Municipal, una exención del cobro del Impuesto sobre Ventas y Uso a sus clientes, tanto de la partida estatal como la municipal. Como herramienta de fiscalización y garantía de que los propósitos de nuestra propuesta no sean evadidos, los comercios que deseen acogerse a esta iniciativa tendrían que rendir sus planillas mensuales del IVU y continuarían teniendo todas las demás responsabilidades con el Departamento de Hacienda.

Si bien el Gobierno podría dejar de recaudar temporeramente una cantidad mínima de fondos por concepto del IVU, se estarían generando otros ingresos que de otra forma no se hubieran logrado recibir. Es un hecho irrefutable que los espacios comerciales desocupados e inoperantes no pagan patentes municipales, arbitrios de construcción, ni contribución sobre ingresos. Tampoco pagan energía eléctrica ni agua potable, no emplean personas que estarían rindiendo sus planillas de contribución sobre ingresos, no pagan licencias, ni otros permisos, y así una diversidad de otros ingresos que han dejado de ingresar al fisco debido a las presentes circunstancias.

Reenfocando nuestra visión hacia una de cambio con resultados que necesita nuestra Ciudad Capital, más allá del efecto económico o impositivo cuantificable y si utilizamos esta herramienta bien, el Municipio podría promover un renacer de una diversidad de zonas que lo necesitan y lo ameritan, creando un ambiente que propicie el retorno de la actividad económica y el movimiento de personas. Al final del camino, los beneficios que pretendemos lograr, tanto económicos como sociales, superan por mucho lo que pueda generar actualmente el 11.5 % del IVU en estas zonas, mientras permanezcan mayormente inactivas, deteriorándose, abandonadas y en desuso.

*El autor es senador y candidato a la alcaldía de San Juan por el Partido Nuevo Progresista. NotiCel abre este espacio para el debate de ideas entre aquellas personas que hayan oficializado su intención de competir electoralmente por la alcaldía de San Juan.