El programa de Subvenciones de Investigación alcanzó los $13.8 millones en subvenciones a 129 investigadores, se impactaron además 428 estudiantes, y 130 publicaciones fueron revisadas por pares.

A pesar de las dificultades que enfrentó durante el pasado año, el Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico, reportó importantes logros en todos sus programas, informó la principal oficial ejecutiva de la entidad, Lucy Crespo, al hacer público su reporte anual.

“Fue un año lleno de desafíos, con la continuación de la pandemia de covid-19, que afectó nuestros entornos de trabajo, además de la inestabilidad del mercado e interrupciones de la cadena de suministro mundial por la invasión rusa de Ucrania y la inflación. Sin embargo, todos los programas del Fideicomiso tuvieron resultados sólidos que reflejan la fortaleza de nuestro equipo, nuestras estrategias y nuestra organización”, expresó.

Según la información que se ofreció sobre los resultados del pasado año, en el pilar de Investigación y Desarrollo, el programa de Subvenciones de Investigación alcanzó los $13.8 millones en subvenciones a 129 investigadores. Se impactaron además 428 estudiantes, y 130 publicaciones fueron revisadas por pares.

“En septiembre de 2022, el Programa de Subvenciones anunció la adjudicación de $700k a 10 proyectos adicionales de investigación científica y tecnológica. En total, desde su creación, el Programa de Subvenciones de Investigación ha otorgado más de 120 becas de investigación a través de sus iniciativas competitivas y no competitivas por una inversión total del Fideicomiso de $13.8 millones y un retorno de la inversión de más de $37 millones”, indicaron.

Se obtuvieron 39 patentes de las 60 solicitudes realizadas, se sometieron 417 presentaciones y “abstracts”, se otorgaron fondos a 18 propuestas de Small Business Innovation Research y Small Business Technology Transfer, y ocho investigadores becados fundaron sus propias empresas. Este año se organizó el tercer Forward Summit con más de 20 oradores internacionales, más de 775 participantes y 48 sesiones de carteles, agregaron.

Por su parte el programa de la Oficina de Transferencia de Tecnología, que fomenta la comercialización de invenciones y descubrimientos científicos desarrollados localmente, recibió 22 solicitudes de Estados Unidos y emitió 14 patentes.

Se divulgaron además 25 nuevas tecnologías en las que participaron 52 inventores, 50% de las cuales fueron inventoras mujeres. Se recibieron 8 solicitudes extranjeras y se otorgaron 7 patentes. Este programa, señalan, fue clave para aumentar el número de solicitudes de patentes presentadas que han ayudado a colocar a Puerto Rico entre los 50 principales países.

Mientras, el programa enfocado en el pilar de emprendimiento, Colmena66, que se dedica a la creación de ecosistemas de emprendimiento, alcanzó 9,892 búsquedas en su Navegador de Recursos, 307.5 horas de mentoría, 4,914 interacciones o sesiones de asesoramiento, se atendieron 2,679 emprendedores e hicieron 4,612 referidos.

Además, en abril del 2022, Colmena66 y parallel18 desarrollaron y lanzaron Xpand, que es un programa financiado por Fundación Banco Popular, con el propósito de apoyar startups innovadores con más de 3 años de operación, $500k o más en ingresos anuales, y con la infraestructura básica para iniciar su proceso de expansión.

Se informó por otra parte que, este año el Fideicomiso, en colaboración con el Departamento de Vivienda de Puerto Rico lanzó Fase1, descrito como un programa con dos fases: la Fase1 Lab, que es una academia de emprendimiento en línea, y la Fase1 Intensive, que es una incubadora de etapas de idea y concepto donde ayudan a los nuevos empresarios a transformar sus ideas en productos mínimos viables y cumplir con los requisitos de los programas de preaceleración.

“Avanzando en la misión del Trust de acelerar y diversificar la economía de Puerto Rico, continuamos creando nuevas oportunidades para los empresarios en nuestro ecosistema de innovación. Nuestro programa Parallel18 tiene la misión de posicionar a Puerto Rico como un centro internacional para la innovación y el emprendimiento y proporcionar a las nuevas empresas locales una mentalidad global y oportunidades para ir al mercado y exportar a los mercados internacionales”, señaló Crespo.

Sobre el pilar de salud pública, cada día más relevante y necesario, indicaron que se obtuvieron resultados históricos. “El Puerto Rico Consortium for Clinical Investigation (PRCCI) completó con éxito su sexto año de operaciones trayendo a la isla más de 84 protocolos de pruebas clínicas, 30 de ellas activas en las áreas de covid-19, oncología, enfermedades infecciosas, neumología, cardiovascular y dermatología. PRCCI ya cuenta con 20 centros de investigación clínica y validaron exitosamente 17 pruebas clínicas. Además, se impartieron dos sesiones para la formación de Coordinador de Investigación Clínica, graduando a 53 profesionales. PRCCI también lanzó con éxito el Registro de Pacientes de Puerto Rico o 'Red de Pacientes de Puerto Rico', una plataforma de vanguardia para covid-19 y otras enfermedades”, abundan.

En esa misma área se informó que el Fideicomiso de Salud Pública de Puerto Rico (PRPHT) continúa como asesor de confianza en el área de salud que brinda educación y servicios a la comunidad a través de intervenciones en medios tradicionales, digitales y sociales.

“PRPHT ha fortalecido su relación con el Departamento de Salud gestionando la pandemia de covid-19 y desarrollando estrategias para covid prolongado. Como el programa de más rápido crecimiento del Fideicomiso, los proyectos e iniciativas de PRPHT están dirigidos a la gestión de desastres, comunidades, telemedicina, telesalud e innovación e investigación”, explica el reporte.

La Unidad de Control de Vectores, otro de los programas, se indica que sufrió una importante transformación estructural para centrarse en operaciones basadas en proyectos. PRVCU ahora realiza dos actividades principales, que son manejo de vectores y movilización comunitaria. Este produjo 7,800 materiales educativos, instaló 957 trampas de vigilancia, entregó 4,300 repelentes y monitoreó a 15 municipios. La Asociación de Manejo de Vectores de Puerto Rico ya cuenta con 163 miembros de 58 municipios.

Se informó finalmente que los programas de Fundación, el programa STEM Education & Workforce Development y su división de STEM, les sirvieron a 583 familias, impactando directamente con la Experiencia STEM Boxed Kit a 495 estudiantes en Puerto Rico de los cuales 66% eran de escuela pública. El 35% de las participaciones educativas de STEM son femeninas, lo que representa un 10% de incremento del promedio entre 2018-2020. Se obtuvieron más de $200k nuevos fondos de emisión a largo plazo.

Mientras que Puerto Rico Ready reunió más de $100,000 en fondos privados para proyectos de desarrollo de capacidades. Se añadieron dos nuevas certificaciones para el sector de Tecnologías de Información. En el sector agrícola, se capacitaron 40 nuevos agricultores en el modelo agroforestal de cacao.

“Superando los desafíos de este año fiscal, nuestros programas y equipos han cosechado grandes logros, demostrando nuestro espíritu organizacional de resiliencia y adaptación. Nuestros logros durante los últimos 18 años son producto del compromiso de cada uno de nuestros empleados y miembros del programa. El talento humano que hemos atraído y retenido es el motor de cada iniciativa exitosa y de cada proyecto exitoso” declaró Crespo.

Vea: Buen momento para el Fideicomiso de Ciencia, Tecnología e Investigación