Dos playas, una marina y cuatro compañías administradoras de embarcaciones turísticas fueron reconocidas con dicho premio este año.

Puerto Rico fue nuevamente reconocido a nivel internacional con el galardón Bandera Azul para la temporada 2024-2025, en la cual dos playas, una marinas y cuatro compañías administradoras de embarcaciones turísticas obtuvieron un premio en distintas categorías.

El galardón Bandera Azul (Blue Flag) es un reconocimiento internacional otorgado anualmente a playas, marinas y operadores de embarcaciones turísticas que cumplen con rigurosos criterios establecidos a nivel global para mejorar los estándares de operación, seguridad, servicios y educación ambiental. Entre los requisitos se incluyen la calidad del agua, higiene, limpieza, servicios de salvavidas, accesibilidad para personas con impedimentos y una gestión ambiental adecuada. Cada sitio galardonado es inspeccionado regularmente para asegurar el cumplimiento de estos estrictos requisitos, que se hacen más exigentes con el tiempo.

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Los galardonados en la categoría de playas: Playa de Puerto Nuevo en Vega Baja y Playa Palominos en Fajardo. Asimismo, en la categoría de marinas fue premiada la Marina Safe Harbor Puerto del Rey, mientras que en la categoría de embarcaciones Turísticas Sostenibles fueron galardonadas East Island Excursions por las embarcaciones East Wind, Caribe Spirit, Eco Isleño, Island Flyer, Tropical Escape, Blue Paradise y Zatara; Bella Venturas por Josiah’s Reach y U Turn; Caribe Bliss con las embarcaciones La Rabiosa y Abillo; y Sea Ventures con la embarcación Coral Queen II.

Actualmente, más de 4,800 playas, marinas y embarcaciones turísticas en 50 países participan del programa Blue Flag International (BFI), creado en 1987 por la Foundation for Environmental Education (FEE), con sede en Dinamarca.

En Puerto Rico, la Fundación Pro Ambiente Sustentable (OPAS) es la organización responsable de representar a FEE, implementando el programa desde 2005 conforme a la Ley 173 del 2000, "Programa para la Promoción, Protección y Conservación de las Playas de Puerto Rico Aspirantes a la Bandera Azul".

Por su parte, Carlos Mercado, director ejecutivo de la Compañía de Turismo de Puerto Rico, expresó su satisfacción al destacar el papel fundamental que desempeña Bandera Azul en la promoción del turismo sostenible en la Isla.

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“Un porciento significativo de la actividad turística en Puerto Rico se centra en nuestra diversidad de terrestres y marinos, por lo que la conservación de estos recursos es vital para mantener el sitial de la Isla como destino de calidad mundial en un mercado tan competitivo como lo es el de la región del Caribe. Trabajando junto a el programa Bandera Azul en medidas de gestión y conservación apoyamos a la Naturaleza y al desarrollo de empresas turísticas que dependen de la accesibilidad, alta calidad y belleza de nuestras playas para que generaciones de residentes y visitantes puedan continuar disfrutando de ellas”, expresó Mercado.