Los agroempresarios tendrán disponible garantías para los préstamos de la Banca Comercial dirigidos a estas inversiones, y donativos de hasta un 50% del costo total del proyecto o propuesta que presenten.

El Departamento de Agricultura de Puerto Rico (DA), firmó un acuerdo con el Departamento de Agricultura federal (USDA), que permitirá apoyar económicamente a los agricultores que interesen obtener economías y mayor eficiencia con proyectos energéticos en sus negocios.

El apoyo se canalizará a través del Programa de Energía Rural para América (REAP), informó el Secretario de Agricultura, Ramón González Beiró, quien explicó que los agroempresarios tendrán disponible garantías para los préstamos de la Banca Comercial dirigidos a estas inversiones, y donativos de hasta un 50% del costo total del proyecto o propuesta que presenten.

“La agricultura es un pilar fundamental en el desarrollo económico en la Isla y nos estamos atemperando a las necesidades operacionales de nuestros agricultores y buscando los recursos que mejoren ese esfuerzo. Precisamente, la continua comunicación con la agencia federal nos lleva a identificar ayudas disponibles para el sector agrícola”, expresó González Beiró.

Indicó que los agroempresarios podrán ser elegibles para cubrir gastos para sistemas de energía renovable; sistemas de generación de energía, sistemas solares/placas (con o sin almacenamiento/battery backup), energía eólica, hidroeléctrica y biomasa, entre otros.

Igualmente para la infraestructura que incluyan mejoras a estructuras o reemplazo de equipos de consumo regular por equipos de mayor eficiencia, tales como: refrigeración, insulación, reemplazo de neveras, iluminación, aires acondicionados, entre otros.

Explicó el Secretario que los interesados deberán someter una propuesta, cuyo contenido será evaluado mediante términos de elegibilidad. Luego de esto se otorga puntuación, ya que los fondos son competitivos.

“Es bien importante que los solicitantes completen toda la documentación solicitada y si requieren asistencia para hacerlo pueden contactar a los agrónomos regionales o visitar alguna de las oficinas agrícolas que operan alrededor de la Isla”, agregó.

Otros requisitos del USDA, dijo, es que el agricultor deberá presentar evidencia de que cuenta con fondos propios para llevar a cabo el proyecto y luego serán reembolsados. El incentivo REAP tiene la limitación de que no puede ser combinado con otros incentivos Federales. Sin embargo, el mismo puede ser combinado con incentivos estatales, como los que ofrece el Departamento de Agricultura Estatal mediante el “Fondo de Innovación para el Desarrollo Agrícola” (FIDA).

Informó finalmente González Beiró que FIDA ofrecerá financiamiento por la totalidad del proyecto, de manera que se cumpla con el requisito de fondos disponibles para realizar el proyecto. “Una vez el agricultor reciba el reembolso de Rural, pagará a FIDA dicha porción y retendrá el financiamiento por el restante 50 por ciento”.

Esta misma semana el USDA informó que otorgó ayudas por más de $4 millones a varias empresas de Puerto Rico que operan en áreas rurales del país con el mismo objetivo de lograr mayor eficiencia energética que reduzca los costos operacionales de estos negocios que sirven a estas poblaciones.