Según los resultados del 2016 al 2020 de 'La Encuesta sobre la Comunidad de Puerto Rico', un total de 81,254 menores de 18 años viven con sus abuelos.

Una gran parte de los abuelos en Puerto Rico son responsables por la crianza y el sostén de sus nietos, y la mayoría de estos son las mujeres abuelas las que asumen esa responsabilidad.

Los datos surgen de un extenso análisis que sobre esta realidad se hizo en la Junta de Planificación y que fue publicado por su autora, Miriam Cardona de Jesús, en el más reciente número de la publicación “Resumen Económico”, que produce dicha agencia.

Bajo el título de “Menores de 18 años bajo la tutela de sus abuelos” se indica que los abuelos que viven con sus nietos fueron 81,254, según los resultados de La Encuesta sobre la Comunidad de Puerto Rico del 2016 al 2020, que son los utilizados en este análisis.

Concluye el mismo que el 36.1% (29,331) de estos abuelos fue responsables de los nietos. De ese grupo el 29.7% son jefes de hogar sin los padres de los nietos presentes.

Los abuelos jefes de hogar sin los padres de los nietos presentes se estimaron en 38.4 por ciento entre las edades de 30 a 59 años y en 61.6 por ciento los mayores de 60 años.

El desglose de esos menores, según este escrito, resultó en que los nietos viviendo con los abuelos sin padres presentes menores de 6 años se estimaron en 12.9%; aquellos entre las edades de 6 a 11 años fueron el 35.4%; y de 12 a 17 años, el 51.7%.

También se midió el dato de los menores de 18 años viviendo con un abuelo y los padres presentes, y estos se estimaron en 35.3 % los menores de 6 años; 33.6% los de 6 a 11 años, y en 31.1% los de 12 a 17 años.

El análisis a nivel regional resultó que a nivel municipal, Culebra estimó que el 81.5% de los abuelos tenían nietos bajo su responsabilidad, lo que le convirtió en el mayor porcentaje en todos los municipios. Le siguen Vieques y Rincón, que estimaron en 77.3% y 74.0%, respectivamente.

En este universo de abuelos responsables por sus nietos, las abuelas son mayoría, ya que representan un 63.6% del grupo (18,642). En este caso el municipio de Vieques tuvo un 100% de abuelas con nietos menores de 18 años bajo su responsabilidad. Los municipios de Lares y Aguas Buenas estimaron la responsabilidad de las abuelas con sus nietos menores de 18 años en 92.6% y 91.7%, respectivamente.

Contexto económico y social

El contexto de estos datos, se indica, surge del hecho de que los hogares con menores de 18 años se estimaron en 18.9% del total de la población de Puerto Rico. La mayor proporción de estos, el 45.8% estaba residiendo en hogares de familia con jefe de hogar mujer sin esposo presente, superando los hogares de familias de parejas casadas, que se estimaron en 42.0%.

Agrega el escrito que los estimados de la encuesta muestran que, en los hogares de las familias donde la mujer es jefa de hogar, tienen el porcentaje más alto de ingresos por debajo del nivel de pobreza.

Precisa que la Encuesta de la Comunidad sobre Puerto Rico del 2016 al 2020 estimó la población en 3,219,830 personas, y un total de 1,205,749 corresponde a hogares. En el 27.4% (330,773) de estos hogares vivía una o más personas menores de 18 años.

El tamaño promedio del hogar se estimó en 2.67, mientras que el tamaño promedio de la familia fue 3.31. La población de menores de 18 años en los hogares fue 609,311, constituyendo el 18.9% de la población total en los hogares.

Agrega el escrito que de estos menores, el 42.0% (255,887) vivían en hogares de familias de parejas casadas. El 11.9% (72,803) vivían en hogares de familia con jefe de hogar hombre, sin esposa presente. Además, en hogares de familia con jefe de hogar mujer, sin esposo presente el porcentaje de menores viviendo fue 45.8% (279,145).

“Según los datos de la encuesta del 2020, de los 609,311 menores estimados en los hogares, el 14.1% eran nietos de la persona jefe de hogar”

Recalcan que los abuelos asumen la responsabilidad de los menores “en aras de ofrecer a sus nietos estabilidad económica, social y emocional” y que esta situación se da por las condiciones sociales y económicas de las comunidades donde están insertadas las familias, las cuales enfrentan diversas situaciones como padres en largas jornadas laborales, ausencia de los padres por razones de abandono o muerte de los padres o padres que enfrentan la justicia.