Las autoridades federales están investigando.

El secretario del Departamento de Hacienda, Francisco Parés Alicea, dio a conocer que esa agencia detectó y detuvo el pago de $219,732,000 en miles de solicitudes fraudulentas del Pago de Impacto Económico de $1,200 establecidos bajo la Ley CARES. Admitió que, algunas de estas reclamaciones fueron procesadas, debido a que la identidad de los solicitantes fue validada por el Servicio de Rentas Internas Federal (IRS, por sus siglas en inglés).

El secretario indicó que el Departamento de Hacienda notificó a las autoridades federales quienes se encuentran investigando la situación.

“El proceso de distribución y desembolso de los fondos del Pago de Impacto Económico a residentes de Puerto Rico lo comenzamos a trabajar desde el pasado mes de mayo, y se han identificado unas 190,000 solicitudes de personas que entendemos proveyeron información falsa con el único fin de obtener el pago de $1,200 y otras ayudas económicas federales, incluyendo el PUA. Creemos que podría tratarse de algún esquema de robo de identidad, dado que el propio Servicio de Rentas Internas Federal validó los números de identificación de los presuntos solicitantes, según lo requiere el Plan de Distribución aprobado por el Tesoro federal para el pago de $1,200”, sostuvo Parés Alicea en declaraciones escritas.

Añadió que, de las más de 190,000 solicitudes radicadas fraudulentamente, una cantidad mínima de estas fueron pagadas, ya que la información fue validada por todos protocolos acordados entre el gobierno federal y el gobierno de Puerto Rico, mientras que otras cientos de miles de solicitudes quedaron descartadas automáticamente.

El funcionario explicó que, al no tener historial contributivo alguno en Puerto Rico, “todo indica que se trata de personas que no residen en la isla. Sin embargo, el sentido de urgencia y pericia de los empleados, y las herramientas digitales lograron detener el pago en la mayor parte de estos casos”.

Parés Alicea sostuvo que, aunque la mayoría de las reclamaciones con información falsa lograron detenerse, se han ajustado aún más los procesos para reducir el riesgo de emitir pagos por solicitudes fraudulentas prospectivamente. Recordó que en este momento se espera la aprobación de una segunda ronda de estímulo económico de parte del gobierno federal, por lo que el Departamento de Hacienda “continuará con la rigurosidad que le ha caracterizado en el manejo de este programa”.

El titular de Hacienda recordó a los ciudadanos que el someter información falsa para beneficiarse de un dinero destinado a aliviar la situación de personas afectadas por la pandemia del COVID-19, es un delito federal.

“Advertimos a la ciudadanía que deben ser honestos en al momento de ofrecer información para recibir este tipo de ayuda ya que hoy nuestra agencia posee la infraestructura tecnológica necesaria para detectar éste y otros tipos de fraude”.