Entre los últimos momentos de la Sesión Extraordinaria se encontraron despedidas de senadores y selecciones de cara al nuevo cuatrienio.

“Hay una gran diferencia entre algunas personas, algunos que cuando llegan a una posición son reconocidos por esa posición y otros que cuando llegan a la posición hacen que esa posición sea reconocida”, aseguró Thomas Rivera Schatz, a modo de despedida al senador Miguel Pereira Castillo, quien no regresa al hemiciclo el próximo cuatrienio.

Lejos del tono desafiante de los pasados días, el Presidente del Senado asumió un breve turno durante la Sesión Extraordinaria para responder al mensaje ofrecido por Pereira Castillo, quien, entre una cita y otra de José Martí, solicitó ser recordado más allá de su labor legislativa y aconsejó a la nueva cepa de senadores sobre la amistad y el carácter.

“Que entienda esta clase entrante que gentil no es sinónimo de débil. Humilde no es sinónimo de tímido y orgulloso no es sinónimo de arrogante. En palabras de José Martí, cultivo una rosa blanca en junio como en enero para el amigo sincero que me da su mano franca y para el cruel que me arranca el corazón con que vivo, cardo ni ortiga cultivo; cultivo una rosa blanca”, declamó Pereira Castillo.

El llamado del veterano legislador del Partido Popular Democrático (PPD) no solo se enmarca en la cercanía con la que otras voces retumbarán en las paredes de la histórica estructura de mármol conocida como la Casa de las Leyes. Llegan, además, a los oídos de senadores y senadoras que han sellado cuatro años atípicos con una discordia con la gobernadora Wanda Vázquez Garced.

En particular, la mayoría del Partido Nuevo Progresista (PNP) colgó el pasado lunes el nombramiento del contador público autorizado Kermit Lucena Zabala a la jefatura de la Oficina del Contralor y exigió el retiro del nombramiento de la jueza del Apelativo, Maritere Brignoni Mártir, al cargo de jueza asociada del Tribunal Supremo. Fue la jueza quien luego solicitó a la Gobernadora que retirara su nombre.

Ante la desavenencia pública, Vázquez Garced optó por dejar ambas nominaciones en manos del gobernador electo, Pedro Pierluisi Urrutia, quien asumirá el cargo el 2 de enero de 2021 y tendrá que enfrentarse a una legislatura dominada por el PPD y el ingreso de miembros de los partidos emergentes Proyecto Dignidad y Movimiento Victoria Ciudadana.

A eso de las 5:30 p.m. del miércoles, tanto el Senado como la Cámara de Representantes fueron notificados que la Gobernadora enmendó nuevamente la convocatoria de la sesión, esta vez para añadir dos medidas que fueron consultadas con Pierluisi Urrutia.

No obstante, ambos cuerpos legislativos recesaron hasta el sábado, 26 de diciembre, fecha en que concluye la sesión, sin atender los nuevos proyectos —sobre el sistema de energía eléctrica y terrenos del municipio de Arroyo— y con más de 30 nombramientos en el aire.

Rivera Schatz no descartó que, en estos dos días, se enmiende la convocatoria nuevamente.

Nombramientos por descargue

Como ha sido la costumbre en sesiones previas, ambos cuerpos legislativos celebraron sus sesiones de manera simultánea y aprobaron proyectos de ley y nombramientos por la vía de descargue, o sea, sin ser evaluados por una comisión.

De hecho, la sesión de la Cámara estaba citada para la una de la tarde, pero los trabajos no comenzaron hasta las tres, hora de inicio de la sesión senatorial.

Por la vía rápida, el Senado aprobó el proyecto 1673, que exime a las iglesias de tener rociadores automáticos de agua, los cuales protegerían a las personas de incendios. La medida fue radicada y defendida por Henry Neumann Zayas (PNP), sometida por petición de la comunidad eclesiástica.

“Aquí estamos específicamente hablando de rociadores automáticos que tienen un costo altísimo y que van a ir en contra de que muchas iglesias puedan seguir operando, porque simplemente no van a tener los permisos. Aquí estamos invadiendo el terreno de una de las cosas más sagradas que tenemos como sociedad, que es el derecho que tenemos todos de ir a una iglesia de nuestra preferencia”, exclamó Neumann Zayas.

La medida y su justificación desataron la oposición de Eduardo Bhatia Gautier (PPD), quien objetó el trato especial que se le otorgaría a la Iglesia y repitió que este tipo de medidas fue lo que dio paso al fuego del Hotel Dupont Plaza.

“Ese era el argumento del Dupont Plaza, que era muy oneroso y se quemaron 100 personas. Cada requisito que se le exige a una iglesia es el mismo que se hace a un centro comercial. La política pública de Puerto Rico es que donde se congregue gente, tiene que haber seguridad. Lo que están diciendo ustedes es que le aplica a todos menos a las iglesias”, argumentó Bhatia Gautier, quien también comenzó su despedida del hemiciclo.

No empece a sus cuestionamientos, la medida contó con los votos.

Por otra parte, el Senado aprobó por descargue los nombramientos de Lourdes Acevedo Cruz como jueza superior, Jorge Carrión como fiscal de distrito y Mayte Flores Morales como procuradora de menores, entre otros.

Estos nombres forman parte de la lista de más de 100 nombramientos realizados por la Gobernadora a ser atendidos durante la Sesión Extraordinaria.

“Hay 35 nombramientos radicándose en la Secretaría del Senado”, exclamó Rivera Schatz, antes de añadir que se atenderían el 26 de diciembre

Mientras, la mayoría novoprogresista de la Cámara dio su visto bueno a las designaciones de Miguel Hernández Vivoni y Carlos Vivoni Nazario como integrantes de la Comisión de la Igualdad para Puerto Rico.

Además, votaron a favor del nombramiento de la exjueza del Apelativo, Aida Nieves Figueroa como miembro alterno del Panel sobre el Fiscal Especial Independiente (PFEI).

Cámara PNP elige sus portavoces

Previo a la sesión, la delegación del PNP de la Cámara de Representantes eligió al actual presidente, Carlos “Johnny” Méndez Núñez, como portavoz de minoría del nuevo cuatrienio.

La selección surgió en una reunión entre los representantes electos de la Palma y el gobernador electo.

En el caucus también se eligió a Gabriel Rodríguez Aguiló como el portavoz alterno. Al presente, el legislador se desempeña como portavoz. De la misma forma, el nuevo secretario de la delegación será José “Memo” González Mercado.

En el 2021, el PNP ocupará 21 escaños representativos, mientras que el PPD tendrá 26, lo que hacen a ese partido la mayoría. Rafael “Tatito” Hernández Montañez se perfila como el presidente de ese cuerpo legislativo, acompañado de Ángel Matos García como portavoz.

En el Senado, donde el PNP también sería minoría, todavía se desconoce quiénes ocuparán esas posiciones de liderato, pero los nombres que han sonado en la contienda son el actual presidente Rivera Schatz y el portavoz Carmelo Ríos Santiago.

En cuanto a la mayoría senatorial —copada por el PPD—, José Luis Dalmau Santiago se perfila como el presidente.

A partir del 2021, ese cuerpo legislativo tendrá una ola de caras nuevas, ya que senadores como Miguel Romero Lugo, Nayda Venegas Brown, Evelyn Vázquez Nieves, Rossana López León y Juan Dalmau Ramírez no ocuparán sus bancas.

La Asamblea Legislativa tendrá su sesión inaugural el 11 de enero.