La agencia destacó que uno de los enfoques del Estado debería ser la erradicación del estigma social hacia las personas sin hogar

La Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (ASSMCA) no favoreció medida que busca establecer Oficina de Apoyo a la Población sin Hogar, ya que la agencia entiende que se puede atender el sinhogarismo con los mecanismos existentes sin necesidad de otra estructura gubernamental.

La gerente de Alcance y Apoyo Comunitario de la Administración Auxiliar de Tratamiento de ASSMCA, Yesenia Mojica Figueroa, se expresó ante la Comisión de Impacto Comunitario en la Cámara de Representantes, presidida por la representante Lydia Méndez Silva, para atender el Proyecto del Senado 788 (P. del S. 788). Esta medida también propone establecer el Plan de Abordaje al Fenómeno del Sinhogarismo en Puerto Rico.

“ASSMCA entiende que la solución al problema del sinhogarismo no es crear otra estructura gubernamental, sino fortalecer la planificación y política pública dirigida a la población a servir. Las circunstancias sociales a las cuales se circunscribe el fenómeno del sinhogarismo han estado presentes en nuestra sociedad desde tiempos inmemoriales”, expresó Mojica Figueroa.

Para añadir a las propuestas del proyecto, la medida pretende establecer el Consejo Directivo de la Oficina de Apoyo, definir sus facultades, responsabilidades y poderes. Asimismo, la funcionaria de ASSMCA resaltó que la educación es vital para combatir el sinhogarismo.

“Uno de los fines principales que debe suponer el esfuerzo del Estado para eliminar el fenómeno del sinhogarismo es la erradicación del estigma social que presupone la exclusión social, así como el reconocimiento de los retos, barreras y desafíos que inciden en la vida de las personas”, añadió Mojica Figueroa.

De igual manera, Mojica Figueroa resaltó que, recientemente, la agencia recibió una carta de aprobación por parte del Departamento de Vivienda Federal en la que se aprobaron tres programas para atender el sinhogarismo: Hogar Seguro para el Oeste; Vivienda Transitoria; y Jóvenes Estables de Cuidado Continuo. Se espera que en agosto estén listos los programas para las personas sin hogar.

“La ASSMCA cuenta con los recursos, peritaje, experiencia y estructura para fungir de forma uniforme y coordinada con entes públicos y privados para fortalecer el nivel de ejecución de los servicios. A los fines de hacer constar y resaltar lo anterior, la Agencia cuenta con un equipo de numerosos expertos en temas de salud mental, uso de sustancias, manejo fondos federales y planificación. Además, cuenta con un equipo de sobre 90 profesionales que trabajan en programas dedicados a la población sin hogar”, aseguró la agencia en su ponencia.

Mientras que, la secretaria auxiliar de la Secretaría de Desarrollo y Subsidio de la Vivienda del Departamento de Vivienda, Nivia Díaz Pacheco, informó que la agencia apoya la medida. Sin embargo, recomendó que se revise el proyecto de ley para “asegurar que no esté en conflicto con los requisitos aplicables de programas federales”.

La funcionaria indicó que la Administración de Vivienda Pública (AVP) administra el Programa de Vales para la Libre Selección de Vivienda (conocido como Sección 8) que provee un subsidio para el alquiler de viviendas en el mercado privado, y da asistencia a 12,875 familias de bajos recursos con un presupuesto anual de aproximadamente $82 millones.

Según Díaz Pacheco, en el 2022 se identificaron 1,026 personas sin hogar en Puerto Rico, entre las edades de 25 a 49 años ,y el 7.1% apuntó a deambular en núcleos o familias.

“Aunque esto representa una reducción en esta población, la cual se estimó en 1,345 personas para el año 2019 y 1,883 en el 2017, la carencia de hogar complica la recuperación de problemas sociales, abuso de sustancias, trastornos de salud mental y otros problemas de salud”, señaló la funcionaria.