Con el pasar de los días, la totalidad de las muertes provocadas por el huracán María es uno de los puntos más controvertibles de la crisis humanitaria que enfrenta Puerto Rico y, a 41 amaneceres del fenómeno atmosferico, la información que sale a relucir abona a la incertidumbre.

Por un lado, el Gobierno ha fijado la cifra oficial de muertos en 54. Mientras, el Registro Demográfico tiene más de 1,000 muertes inscritas entre septiembre y octubre que podrían o no relacionarse con el evento.

En una tabla suministrada a NotiCel por el Departamento de Salud, los empleados del registro han ingresado de manera preliminar a la base de datos 1,651 muertes correspondientes a septiembre --mes en que ocurrieron los huracanes Irma y María por la Isla--, y 134 adjudicados a los primeros 17 días del mes de octubre --lapso en que salieron a relucir los problemas ligados a la falta de energía electrica y las contaminaciones.

'Esa tabla es vieja. La nueva no la tenemos. Esos números, ya despues de esa fecha tienen que haber cambiado. Son preliminares porque aunque no haya pasado el huracán, nosotros estamos constantemente recibiendo certificados de defunción de eventos que ya pasaron. Si hay alguien en Ciencias Forenses y le están haciendo una autopsia, pues eso no va a llegar acá inmediatamente', explicó Wanda Llovet, directora del Registro Demográfico.

El Registro Demográfico es la agencia encargada de custodiar el documento original de los tres eventos vitales: un nacimiento, un matrimonio y una muerte.

De ese total, 18 corresponden a accidentes de tránsito, no obstante, los datos suministrados por la Policía de Puerto Rico corresponden a la totalidad del mes de octubre y no a las fechas particulares.

Desde el azote del huracán María, y ante la carencia de energía electrica en oficinas regionales, los empleados del registro en municipios como Jayuya, Las Marías y Sábana Grande completan las inscripciones de forma manual. Luego, personal autorizado de la oficina central viaja una vez cada semana para recoger los documentos y transferirlos a la base para completar el proceso.

En esa línea, el demógrafo no ha completado el desglose por municipio de procedencia y causa de muerte, por lo que se desconoce cuántas de esas 134 muertes --si alguna-- concuerda con las 54 que ha comunicado el Gobierno.

Las cifras son preliminares, además, porque no es hasta varios meses despues que el Registro Demográfico puede contar con una suma final atribuida a un mes específico, debido a los retrasos procesales.

'Por lo general, los meses nunca cierran con el total de defunciones que ocurrieron en ese mes. Siempre, posterior a las fechas, estamos entrando datos de defunciones que nos llegan. Vamos a suponer que si estamos en marzo, por equis razón llegó la defunción de algo de enero, ya sea porque estaba en el Instituto de Ciencias Forenses, porque estaba en algún proceso que no había llegado aquí', ejemplificó.

Esa data, entonces, es ingresada posteriormente y atribuida al mes adecuado. 'Eso pasa constantemente en el registro demográfico. Si ese es el proceso normal, imagínate ahora [por el huracán], va a pasar lo mismo', añadió Llovet.

De acuerdo a la directora, el promedio de muertes en Puerto Rico ronda las 2,400 personas al mes.

Entre cremaciones y sepulcros

Por otro lado, el viernes 27 de octubre, trascendió que el Negociado de Ciencias Forenses autorizó la cremación sin autopsia previa de 911 cuerpos, correspondientes al período del 20 de septiembre al 18 de octubre.

Según medios internacionales, una funeraria en Aguadilla recibió permiso para cremar al menos 42 víctimas potenciales del paso catastrófico del huracán María, pues entre los cremados se encontraban personas cuyo fallecimiento se dio debido a la falta de suministro de oxígeno, ante la carencia de energía electrica, y ataques al corazón.

Empero, el Departamento de Seguridad Pública los catalogó como decesos 'por causas naturales' porque las certificaciones de muerte no señalan correlación alguna con el fenómeno atmosferico.'Al momento no ha habido ningún indicativo de que así lo sea. No queremos especulación. Nosotros hemos tratado, dentro de todas las herramientas, que las muertes certificadas sigan a prueba válida y así mismo tambien exhortamos que velen el dato específico en los documentos', subrayó Karixia Ortiz, portavoz del Departamento de Seguridad Pública (DSP).

Es bajo el DSP, dirigido por el secretario Hector Pesquera, en que se encuentran los negociados de: Ciencias Forenses, Policía y los demás componentes que administran la seguridad pública en Puerto Rico.

Un panfleto enviado por el Centro Nacional de Estadísticas de la Salud define los dos tipos de muertes que pueden atribuirse al huracán como:

-Muerte directa: atribuida a los estragos del huracán o por consecuencias directas de estas fuerzas, como el colapso de una estructura, escombros voladores o exposición a la radiación.

-Muerte indirecta: ocurre cuando las condiciones inseguras o insalubres antes, durante o despues del desastre que ocasiona una muerte.

De acuerdo al procedimiento correspondiente, el medico que certifica la muerte de una persona debe anotar que se trata de un suceso ligado al huracán María. De no hacerlo, un familiar puede solicitar una revisión al Negociado.

'El Negociado de Ciencias Forenses por ley tiene que autorizar todas las cremaciones que soliciten los familiares de los fallecidos. En este proceso se analizan varios documentos, entre estos, el certificado de defunción, la boleta, el sumario medico o el documento que certifique y evidencien las circunstancias de la muerte, y el formulario que llena el familiar solicitando la cremación y en donde tambien establece estar de acuerdo o no con la circunstancia de la muerte', explicó Pesquera mediante un comunicado de prensa.

En un viaje a Utuado, NotiCel constató que una funeraria local recibió 21 cuerpos de los 17 son atribuibles a los estragos del huracán María en hospitales y personas encamadas. La cifra oficial de muertes difundida por el Gobierno indica que, en ese municipio, solo ocurrieron tres muertes.

Similarmente, y para tener una idea de cuántas muertes podrían no haber sido contabilizadas por el gobierno, por ejemplo, CNN visitó cinco funerarias de Arecibo entre el 19 y el 21 de octubre.

En total, los directores de las funerarias contaron 114 muertes en el mes desde la tormenta. Unas 25, relató el medio, parecen guardar relación con el huracán María. De esos, 20 cuerpos fueron enviados a San Juan para análisis forense.

El presidente de la Asociación de Funerarias de Puerto Rico, Eduardo Cardona, no se atrevió a comentar en nombre de las más de 200 que operan en la Isla pero, en su caso, la cantidad de personas ha fluido de manera regular.

'Hay más de 200 funerarias a nivel Isla. Ahora mismo hay algunas funerarias que están operando a medias, así que decir un número de cuántos cuerpos manejan sería estar especulando. Yo estoy en operación normal, no he tenido una situación extrema. Las que esten por encima de su promedio puede ser porque las funerarias en los alrededores están cerradas', manifestó a NotiCel.

Al presente, pese a que el número oficial permanece en 54, a muchos puertorriqueños les parece sospechoso que un fenómeno atmosferico de tal magnitud, el cual atravesó la Isla completa, haya causado gran destrucción material y poca desgracia humana.

Tambien, provocó desconfianza que el 3 de octubre, cuando el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, visitó el País, la cifra oficial de muertes era de tan solo 16 personas y, esa misma tarde una vez se marchó el funcionario, el Gobierno de Puerto Rico anunció el aumento de la cifra a 34.

El 1 de noviembre, el secretario de Asuntos Públicos y Política Pública, Ramón Rosario Cortes, anunció el aumento a 54 en número de muertes debido a 'un caso en San Sebastián de una persona que, trabajando con un árbol afectado, tuvo un accidente y falleció posteriormente. En Vega Baja se reporta un lamentable suicidio de una persona que perdió su trabajo tras el paso del huracán y un tercero en San Lorenzo, quien recibió el impacto de una rama de árbol y muere posteriormente en el hospital'.

Asimismo, hasta el 18 de octubre habían 112 personas desaparecidas en la Isla desde el huracán y se desconoce si serán contabilizadas o no dentro del número oficial.