Se habló sobre la posiblidad, todavía remota, de que los barcos que crucen el Canal de Panamá utilicen a Puerto Rico como puerto de trasbordo

El Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) proclamó como altamente exitoso el viaje reciente a Panamá de empresarios locales y funcionarios gubernamentales y que culminó la pasada semana.

Participaron de esta visita 18 empresarios puertorriqueños, el Secretario de Desarrollo Económico, Manuel Cidre; el gobernador Pedro Pierluisi y varios funcionarios del DDEC.

La misma tuvo como objetivo crear nuevos acuerdos de negocio entre ambos destinos y en esa dirección se realizaron sobre 150 reuniones de negocios, y hubo además reuniones entre funcionarios del gobierno de Puerto Rico y el gobierno de Panamá.

“La ubicación estratégica de Panamá como centro de finanzas y logística de las Américas a través del Canal de Panamá y sus más de 60 bancos, la convierte en un socio idóneo para que Puerto Rico amplíe la exportación en la región. Panamá puede desempeñar una pieza clave en la incursión del empresario puertorriqueño en Latinoamérica”, dijo Cidre al resaltar la importancia de estas visitas.

La agenda de la Misión, se informó, incluyó una reunión con el Sindicato de Industriales de Panamá (SIP), la Cámara Panameña de la Construcción (CAPAC), Asociación Bancaria de Panamá (ABP), además de una visita protocolar al ministro de Economía y Finanzas, Héctor Alexander, y una reunión con el presidente de Copa Airlines. El viaje culminó con una visita a la Universidad de Panamá y a la Autoridad para la Atracción de Inversiones y la Promoción de Exportaciones de Panamá (PROPANAMA).

Cidre indicó que esta es la sexta misión que participa el DDEC en meses recientes. Señaló que la delegación de los 18 empresarios fue diversa con representación de los sectores de alimentos, tecnologías, manejo médico, entre otros.

“Además de llevar los empresarios para que conozcan sus homólogos en Panamá, ese país ofrece una ventaja increíble porque Panamá es la puerta de los países centroamericanos y suramericanos y de la misma forma que Puerto Rico en una puerta para el mercado norteamericano”, sostuvo.

Soraya Morón, la secretaria Auxiliar de Emprendimiento y Desarrollo de Negocios del DDEC, se expresó también sumamente satisfecha con los resultados de la visita empresarial. “Parte de nuestra misión es apoyar a los empresarios locales a realizar sus exportaciones. No es lo mismo que las empresas visiten un país solos, o que vayan acompañados y endosados por el Gobierno de Puerto Rico”, señaló.

Por su parte el director del Programa de Comercio y Exportación, Jorge Pagán, resaltó el crecimiento en la cantidad de empresarios que se unen a estas misiones y sostuvo que ello “nos da una esperanza de que la empresa puertorriqueña quiere exportar. Esto es una inversión para llevar ese producto a crecer fuera de Puerto Rico”, afirmó.

Igual entusiasmo con el viaje expresaron varios empresarios que participaron en el mismo y que aseguran que adelantaron conversaciones prometedoras hacia posibles nuevos negocios en Panamá y la región.

Posible puerto de trasbordo

Informó Cidre que discutió con oficiales panameños la posibilidad, muy remota todavía, de convertir a Puerto Rico en un puerto de trasbordo de barcos que vienen de Panamá, a través del Canal.

Señaló que lo que se hizo fue auscultar la posibilidad de ampliar la base de Puerto Rico como centro de trasbordo de carga, lo que dijo “significaría ahorros sustantivos para el puertorriqueño que compra en el mercado chino, que compra en el mercado europeo y que viene a través de Panamá”

Recalcó que esto “es una estrategia que está muy distante todavía que se pueda implementar, pero ya empezamos las conversaciones para ver si es posible trasbordar en Puerto Rico”.

La idea inicial es utilizar el puerto de San Juan y el de Ponce y que la mercancía que vaya hacia Estados Unidos se procese en la Aduana localmente y luego se envía a través de barcos norteamericanos a Estados Unidos, “que es lo que la Ley Jones exige”.

Agregó que “la mayoría de la carga que viene de Centroamérica y Suramérica vienen por el Canal de Panamá. Esa mercancía que viene de China pasa por el Canal. Hay que ver si Puerto Rico puede procesar en la Aduana la mercancía que va para Estados Unidos y que la mercancía que viene para Puerto Rico se quede aquí”.

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