“Me tomó por sorpresa el informe”, admitió Hiram Torres Montalvo.

El designado secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), el Lcdo. Hiram Torres Montalvo, lamentó que el Senado emitiera un informe negativo sobre su nombramiento, sin haberle dado la oportunidad de expresarse en vistas públicas.

"Me tomó por sorpresa el informe. Yo he sido consistente en recalcar que siempre he pedido que sea un proceso de evaluación transparente, que se me permitiera una oportunidad de tener una vista publica, y en mi caso no ocurrió, ya que bajó el informe sin haberme dado la oportunidad de enfrentarme a ese proceso y contestar cualquier pregunta de los senadores", dijo Torres Montalvo a NotiCel.

"No sé si dará tiempo a que ese proceso se de (una vista pública) o si, por el contrario, el Senado está listo para emitir sus votos, que se de ese proceso. En esta parte yo no tengo control, el cuerpo legislativo tiene su potestad de tomar la determinación que ellos entiendan y de parte del ejecutivo, lo que determine el gobernador (Pedro Pierluisi Urrutia) si quiere o no retirar el nombramiento, pero de mi parte, mi posición es que se cuenten los votos".

La Comisión de Nombramientos del Senado emitió hoy un informe negativo sobre la designación de Torres Montalvo. El informe enumera una serie de razones por las que no se recomienda favorecer su designación.

"No estoy de acuerdo con las premisas sobre mi desempeño en el departamento, más cuando hay unas aseveraciones que hemos favorecido o protegido al sector comercial, cuando en lo que va de año nosotros ya hemos emitido alrededor de 150 mil dólares en multas, entramos de lleno en la controversia sobre el cobro de parte de los dealers del precio del registro, tablilla, marbete, que nos ganó muchos enemigos y mucha resistencia en la industria automotriz. Así que en ese sentido, nosotros estamos haciendo nuestra labor de fiscalización y de defensa de los consumidores", dijo Torres Montalvo al mostrar su desacuerdo con el informe.

Entre los señalamientos en su contra, está que como abogado ha ido a los tribunales para adelantar una agenda política. Torres Montalvo también lo rechazó.

"Yo me di a conocer en mi carrera como abogado en llevar muchos pleitos a los tribunales en defensa de los consumidores", dijo mencionando como ejemplo los casos de fotomultas, autoexpreso, reintegros y bono de navidad de los empleados públicos. "Pero en el informe solamente habla del caso en el que yo no salí favorecido, que fue el caso de derecho constitucional que impugnaba la facultad de un gobernante de nombrar la figura de juez presidente. Yo llevé mi argumento al tribunal en el momento en que la controversia era justiciable. En el 2016 el gobernador (Alejandro) García Padilla nombra a Maite Oronoz al puesto de jueza presidenta, que en ese momento, no llegaba a 40 años. Los jueces en Puerto Rico pueden estar hasta los 70 años, y si en ese momento yo no llevaba el pleito, había que esperar en teoría que la jueza cumpliera 70 años, para que se retirara y se repitiera esta controversia. Más allá de cualquier consideración política, ese era el momento de llevar el pleito, no era otro".

El informe también cuestiona la labor de la agencia durante las ventas del madrugador el pasado noviembre.

"El día de las ventas del madrugador el departamento emitió dos multas. En los últimos 10 años lo que se dan son dos a tres multas. Con el uso de la tecnología, ya los establecimientos tienen una expectativa de demanda y por ende se preparan con artículos demás para tener sus tiendas abastecidas. Y en el caso que un producto se agotara, ellos te dan un producto sustituto o la oportunidad de comprar el producto on line que te llega a la puerta de tu casa. Eso que pasaba hace muchos años atrás que te ponían un producto que llegabas a la tienda y no estaba disponible, eso ya no sucede. Por ende no vamos a ver controversias relacionadas a las ventas del madrugador con la frecuencia que las veíamos antes. Si hubo querellas, esa contestación yo no las podía dar en la ventas del madrugador, porque las querellas se van reflejando en los días posteriores", manifestó el designado secretario.

Otro de los puntos en su contra, según la Comisión de Nombramientos del Senado, es su apoyo al alza en el precio del café.

"Esta orden no se revisaba desde el 2015, es decir, los precios se habían fijado en esa época, antes de María, la pandemia, y las circunstancias en este momento son muy distintas. La industria del café en Puerto Rico y los caficultores pedían a gritos que se actualizara esa orden para atemperarlas a la realidad. El aumento se redujo a un centavo o fracciones de centavo por taza de café", aseguró Torres Montalvo al anticipar que, contrario a lo que expresan sus detractores, DACO se encamina a atender a una cifra récord de querellas.

"El departamento ha promediado en los últimos años unas 5,000 querellas. Y este año vamos a romper el récord en cantidad de querellas, porque ahora mismo tenemos unas 1,000 adicionales a las que teníamos el año pasado".

El funcionario fue nombrado por el Gobernador el 22 de noviembre de 2022, tras la salida de Edan Rivera Rodríguez a principios de ese mes.

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