Según el portavoz de la Asociación de Agricultores de Puerto Rico, en la subasta participaron productores de varios insumos como hortalizas, frutales y carnes del País.

La Asociación de Agricultores de Puerto Rico acusó hoy a la Administración de Servicios Generales (ASG) de mantener paralizada la adjudicación de la subasta que celebró el 22 de noviembre de 2021 para el suplido de alimentos al Departamento de Educación por parte de productores agrícolas puertorriqueños.

“Es inconcebible que al día de hoy hayan pasado dos meses y los agricultores desconocen el estatus de sus solicitudes. Esta actitud de incompetencia lo que lleva es a un disloque en la producción y planificación de siembras, pues se puede dar el caso que cuando llegue la adjudicación el agricultor no pueda cumplir por estar fuera de temporada de siembra o porque no tenga suficiente inventario para cumplir con sus compromisos comerciales y los institucionales”, expresó el presidente de la Asociación de Agricultores, Héctor Cordero Toledo en declaraciones escritas.

Según el portavoz de la agrupación, en la subasta participaron productores de varios insumos agrícolas como hortalizas, frutales y carnes del País.

Sostuvo Cordero que esta situación ha causado ausencia de productos agrícolas del país en las bandejas de los comedores escolares. Afirmó que esto constituye un retraso en el plan de seguridad alimentaria y a su vez atrofia el desarrollo del paladar de nuestros niños a los productos agrícolas locales ya que nuestras frutas, carnes y vegetales serían sustituidas por productos extranjeros.

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El portavoz de las plantas procesadoras de carnes de res y cerdo, César Borges de Ganaderos Borges, dijo por su parte que son ellos quienes suplen a comedores escolares a través de Administración de Empresas Agropecuarias (ADEA), y que desde la llegada de los terremotos y ahora la pandemia han estado enfrentado dificultades.

“Desde el 2020 se aguantó el negocio, y luego al llegar la pandemia tampoco pudimos suplir a comedores escolares. El pasado noviembre sacaron una subasta en ASG y aún no ha sido adjudicada. No sabemos lo que ha pasado. Educación ha seguido consumiendo productos, están tirando a los mercados abiertos y se compra de manera intermitente.  Pero no tenemos el contrato completo como antes. El mercado de educación para los agricultores de carnes y cerdo es sumamente importante porque no podemos vender en supermercados, lo podemos mercadear a través de comedores. La carne fresca es la más nutritiva, no tiene hormonas”, explicó Borges.

A la denuncia se unieron también los productores Cítricos de la Montaña, quienes se encuentran en plena cosecha y que reclamaron acción de parte del Departamento de Educación. Indicaron que durante los últimos 12 años la empresa ha suplido a los comedores china mondada y jugo de china fresco, producto del país sin contratiempos previo a la situación que enfrentan ahora. El proceso, agregaron, conlleva estrictas medidas sanitarias y controles de las agencias estatales y federales.

“Desde el año 2020 a consecuencia de los temblores y luego la pandemia el Departamento de Educación nos ha cancelado todas las órdenes teniendo distribución de comida y ahora planteles abiertos y sirviendo alimentos. Los productos que nosotros suplimos se canalizan a través del Departamento de Agricultura y su división de mercadeo.  De esta forma garantiza que se dé prioridad a los productos del país debidamente cualificados como lo somos nosotros”, explicó el presidente de Cítricos de la Montaña, William Mattei.

Otro que levantó su voz fue el dueño de Hortalizas del Oeste y presidente del sector de hidropónico de Puerto Rico, José Negrón, quién explicó que en octubre del pasado año participó en las subastas de comedores escolares y aún espera por respuesta.

“Aparentemente ellos tuvieron problemas con la participación de empresarios porque no se cobra de manera rápida. Luego de participar en varias reuniones, entregar los pliegos y documentación solicitada, participamos de la subasta. Al día de hoy no hemos recibido respuesta de ADEA, Agricultura ni ASG. He hecho más de veinte llamadas y enviado correos electrónicos. Seguimos esperando, tuvimos que hacer una inversión grande para participar con ellos sin tener ningún tipo de resultado”, expresó Negrón.

El empresario explicó que tras esta situación, el plato que sirve el DE no cumple con los estándares de los nutricionistas, por lo cual no se paga y redunda en la pérdida de fondos a la institución educativa.

Riposta ASG

Por su parte, Rosario Toro, la miembro asociado de la ASG, urgió hoy al Departamento Agricultura a asumir su rol en el proceso de selección de los productos, cuyos criterios estableció la propia agencia, para que se concluya la subasta que permitirá suplir los alimentos a los comedores escolares.

“Esta subasta tiene como propósito subsanar unos señalamientos que le hizo la agencia federal Food and Nutrition Services (FNS) al Departamento de Educación sobre el programa de comedores escolares, cuyo proceso de selección de productos y suplidores está bajo la responsabilidad del Departamento de Agricultura. La ASG se encuentra en espera de que el Departamento de Agricultura, a través de la ADEA, valide las ofertas de los agricultores, a base de las especificaciones requeridas y contenidas en el pliego, de modo que cumpla con los señalamientos de la FNS”, señaló Toro en declaraciones escritas.

Toro advirtió que si el Departamento de Agricultura continúa incumpliendo su rol, amparándose en que no tiene el peritaje para evaluar el valor nutricional que establecieron ellos mismos en el pliego, la subasta será devuelta.

“El equipo de la ASG le ha dado seguimiento a Agricultura durante dos meses, desde su última comparecencia para evaluar las ofertas recibidas. La ASG ha trabajado con urgencia y celeridad hasta donde las facultades le permiten”, finalizó Toro.