Los pequeños y medianos comerciantes en la Isla siguen atravesando momentos difíciles en las postrimerías del huracán María, confrontando altos costos energeticos, horarios de operación reducidos y ajustes en su nómina.

Un sondeo informal desarrollado por el Centro Unido de Detallistas (CUD) y contestado por sus miembros desde el 12 de enero hasta el presente reveló que aproximadamente 30% de los comercios siguen operando con planta electrica, mientras que un 45% sigue operando con horarios reducidos. Mientras, un 5.8% indicó que cerró operaciones, con un 4.7% adicional contestando que está a punto de cerrar.

Según el presidente del CUD, Nelson Ramírez, los negocios que más se han afectado han sido los colmados, pequeños restaurantes, cafeterías, gasolineras y las lavanderías. Mientras tanto, los comercios del interior de la Isla siguen siendo los más impactados en terminos de sus finanzas.

Por consiguiente, ese impacto redunda en el personal de un negocio y el sondeo así lo demuestra con un 68% de los comerciantes que tuvieron que ajustar su nómina tras el huracán. De mismo modo, un 45% contestó que siguen operando con un horario reducido.

'Estamos hablando de dos terceras partes que han tenido que hacer ajustes en la nómina que tenían anterior a María. Afecta tambien porque las personas se quedan desempleadas o antes eran a tiempo completo y ahora están a tiempo parcial pues ahora tienen menos dinero para mantener sus obligaciones', expresó el tambien empresario.

Aunque el sondeo informal del CUD se basa en una muestra de 340 de sus 5,000 miembros, las cifras más recientes provistas por el Departamento del Trabajo federal mediante el Bureau of Labor Statistics (BLS) validan la experimentada contracción en la fuerza laboral, como tambien un aumento marcado en el desempleo.

Según las cifras sobre el empleo que reveló el BSL recientemente para los meses de octubre, noviembre y diciembre, entre agosto y octubre la fuerza laboral civil bajó de 1,096,600 a 1,078,000, una reducción de 18,600 empleos. Para diciembre, esa cifra aumentó a 1,099,800.

En el renglón de personas empleadas, el BSL reportó en agosto un total de 984,200, mientras que en octubre esa cifra fue de 963,700, una reducción de 20,500 personas. Mientras que el desempleo se reportó en agosto en 110,400 y en octubre en 114,400, un aumento de 4,000.

Para diciembre, la cifra de personas empleadas aumentó a 980,000. Igual el desempleo al reportarse en 119,800.

Costos energeticos siguen estrangulando comercios

Para el presidente del CUD el costo energetico suele ser el mayor obstáculo para los pequeños y medianos comerciantes forzados a operar con generador electrico. Esto, a su vez, los obliga a tener que aumentar precios para poder costear el efecto

'Anteriormente la operación me costaba $5,000 o $3,000 que le pagaba a la Autoridad y ahora me gasto $12,000 mensuales. Pues ese costo lo tiene que pasar adelanta a los productos o servicios que se venden', explicó Ramírez.

Este fenómeno fue reseñado en un estudio comisionado por el Banco Popular que reveló que los comerciantes que operan con generador electrico gastan en promedio 55 centavos por kilovatio hora, un aumento de 33 centavos a lo que suelen pagar a la AEE. Esto tiene el efecto de aminorar la competencia entre negocios en la medida que los que pueden mantenerse abiertos sigan operando.

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