El Departamento de Desarrollo Económico y Comercio dio a conocer que el Gobierno federal de Estados Unidos otorgó a Puerto Rico $6 millones en fondos que serán destinados a la creación de más de 800 empleos temporeros con el fin de encaminar diferentes esfuerzos para atender y evitar la propagación del virus del Zika en la Isla.

En agosto de 2016 y por petición del Gobernador Alejandro García Padilla, el Secretario de Servicios Humanos y Salud de Estados Unidos declaró una emergencia de salud pública en Puerto Rico. Como parte de dicha declaración de emergencia se señaló que la propagación del virus del Zika representa una amenaza a la salud pública para Puerto Rico, en especial para las mujeres embarazadas y los niños nacidos de mujeres con Zika. Esta declaración permitió que Puerto Rico pudiese solicitar una subvención de fondos federales para lograr la contención y futura propagación del virus.

El Departamento de Desarrollo Económico y Comercio, ente designado por el Gobierno de Puerto Rico para administrar los fondos federales bajo la Ley de Oportunidades y de Innovación de la Fuerza Laboral (WIOA por sus siglas en inglés); lideró elesfuerzo interagencial con el Departamento del Trabajo de Estados Unidos que culminó en la otorgación de fondos destinados a la creación de empleos temporeros para el manejo y control de mosquitos.

'Se están impulsando diferentes iniciativas para combatir este virus, proteger a los puertorriqueños de las complicaciones de salud con las que se le asocia, y evitar que siga perjudicando la proyección de Puerto Rico ante el mundo. Desde el Programa de Desarrollo Laboral, que está adscrito al Departamento de Desarrollo Económico y Comercio, nos toca colaborar para asegurar que tengamos todas las herramientas disponibles para atender este asunto, incluyendo el capital humano para manejar de manera eficaz los esfuerzos de control y prevención de la propagación del mosquito.' indicó el secretario de Desarrollo Económico y Comercio Alberto Bacó Bagué.

Esta primera fase permitirá la creación de aproximadamente 890 empleos temporeros. Por tratarse de una asignación de fondos preliminar, se procederá ahora a tramitar la documentación requerida para solicitar un aumento en la otorgación de dichos fondos, que permita añadir 500 empleos temporeros. Para ocupar estos puestos temporeros, se reclutará a trabajadores desplazados que cumplan los requisitos para ejercer las funciones de manejo y control del problema de salud pública que ha motivado la petición de esta subvención.

'Desde que el Programa de Desarrollo Laboral se integró al Departamento de Desarrollo Económico y Comercio el enfoque ha sido insertar al capital humano en los ecosistemas que se están desarrollando. Se han identificado cientos de oportunidades de empleo con las compañías que exportan servicios con incentivos de la Ley 20. También se ha reclutado personal para los negocios en desarrollo a través del programa de empresarismo Parallel 18. De esta manera se busca integrar los diferentes componentes de lo que serán elementos clave de la nueva economía: los servicios, la exportación y el empresarismo.' concluyó diciendo Bacó Bagué.