A petición del gobernador Alejandro García Padilla, la secretaria del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS), Sylvia M. Burwell, declaró hoy, viernes, una emergencia de salud pública para Puerto Rico, señalando que la actual propagación del virus del Zika representa una amenaza significativa para las puertorriqueñas en periodo de gestación y sus fetos.

Con la declaración de emergencia de salud pública, el gobierno de Puerto Rico puede solicitar financiamiento para contratar y capacitar a trabajadores desempleados para ayudar en el control de vectores y en los esfuerzos de divulgación y educación a través del Programa de Ayuda Nacional al Trabajador Desplazado del Departamento de Trabajo de EE.UU. También permite solicitar la reasignación temporal de personal del Departamento de Salud pública local o de las agencias locales que reciben financiamiento a través de programas de la Ley de Servicio de Salud Pública en Puerto Rico para ayudar en respuesta contra el Zika.

'Esta administración está comprometida a enfrentar el brote de Zika en Puerto Rico con la urgencia necesaria', afirmó en comunicado de prensa la Secretaria Burwell.

'Como es el primer virus transmisible por mosquitos que se conoce causa defectos graves de nacimiento, estamos trabajando de cerca con los funcionarios puertorriqueños para buscar soluciones para combatir el virus en Puerto Rico, con el enfoque de proteger a las mujeres embarazadas y continuar nuestros esfuerzos con todas las jurisdicciones de Estados Unidos para darle solución a esta amenaza de salud pública. Esta declaración de emergencia nos permite brindar apoyo adicional al gobierno puertorriqueño y además nos recuerda la importancia de que las mujeres embarazadas, las mujeres en edad reproductiva y sus parejas tomen medidas adicionales para protegerse y proteger a sus familias contra el Zika', añadió la funcionaria federal.

Por su parte, García Padilla, agradeció el apoyo brindado por la administración del presidente Barack Obama y añadió que 'la amenaza del Zika a futuras generaciones de puertorriqueños es latente y siento la responsabilidad de hacer todo lo que esté a mi alcance para combatir su propagación. Es por esto que activamente continuamos buscando alternativas para evitar que la cifra de contagios continúe en ascenso. Esta declaración por parte de HHS, y el acceso a ciertos fondos que brinda, es un ejemplo más de la colaboración entre el gobierno federal y el gobierno del Estado Libre Asociado. Continuaremos nuestra campaña de orientación a los puertorriqueños sobre las iniciativas que deben tomar para prevenir contagiarse con el Zika, especialmente evitar que el virus afecte a las mujeres embarazadas. Así mismo, se seguirá impactando comunidades en la isla para eliminar posibles criaderos y con métodos terrestres para atacar al mosquito adulto. Quiero volver a enfatizar la importancia de que la ciudadanía se vincule activamente a los esfuerzos de prevención contra el virus que adelantamos en conjunto las autoridades'.

Según el Departamento de Salud de Puerto Rico, hasta el 12 de agosto se habían confirmado 10,690 casos acumulados desde la llegada del virus a la isla entre los que figuran 1,035 mujeres embarazadas. El número real de personas infectadas con Zika es probablemente mayor porque la mayoría de las personas infectadas con el Zika no presentan síntomas y puede que no se hagan pruebas.

La secretaria Burwell declaró la emergencia de salud pública de acuerdo con la sección 319 de la Ley de Servicio de Salud Pública. Para conocer más sobre la prevención del Zika, visite http://espanol.cdc.gov/enes/zika/.

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