La sustancia larvicida conocida en el mundo científico como Bacillus thuringiensis israelensis (Bti) -la cual el gobernador de Puerto Rico, Alejandro García Padilla, indicó hoy, viernes, se utilizaría en la asperjación aerea para combatir el mosquito que transmite el virus del zika- se constituye de un grupo de bacterias utilizadas como agente de control biológico para atacar insectos aereos de dos alas (dípteros) en su etapa de larva.

Según indica el Centro Nacional de Información de Pesticidas (NPICpor sus siglas en inglés), el Bti produce toxinas efectivas para eliminar varias especies de mosquitos, moscas de hongos y moscas negras mientras que no causa efectos en otros organismos.

Actualmente, el Bti se encuentra presente en más de 180 productos pesticidas y es utilizado en las siembras y plantas ornamentales. Otras sustancias que poseen Bti son utilizadas en zonas urbanas, lugares donde se acumulan grandes cantidades de agua y en aplicaciones aéreas, según informa el NPIC.

De la manera que estas bacterias trabajan es creando toxinas que atacan la larva del insecto una vez esta consume la bacteria. Acto seguido, las toxinas se activan en el aparato digestivo y el insecto muere por infección e inanición. La muerte puede ocurrir entre unas horas o algunas semanas.

Los diferentes tipos de larvicidas pueden crear toxinas que solo pueden ser activadas por las larvas del insecto que se busca eliminar. En contraste, cuando los seres humanos consumen estas mismas toxinas, estas no son activadas y no producen daño alguno.

A pesar de que se trata de una sustancia química biológica, la guía de la Organización Mundial de la Salud (WHO, por sus siglas en inglés), indica que 'es esencial que el Bti utilizado como larvicida sea preparado en condiciones cuidadosamente controladas y correctamente ensayado antes de su uso para pruebas de potencia ya que podrían ser tóxicos y producir contaminación con otros microbios innecesarios'.

Hoja informativa NPIC - NotiCel_20119